По тому, с какой кислой рожей Иван Лозовский открыл мне дверь, можно было сразу догадаться, что пришёл я не вовремя, и хозяин не слишком-то рад неожиданному полуночному гостю. Особенно меня насторожил звук льющейся воды из душевой комнаты – явно лидер фракции находился сейчас в номере не один. Подругу сердца достаточно скрытного Дипломата я не знал и, подозреваю, вообще мало кто в нашей фракции обладал этой информацией.

Не желая портить директору свидание, я намеревался уже разворачиваться и уходить, но Иван Лозовский меня всё же впустил и указал на два кресла в зале. Романтическая полутьма в комнатах, три горящих свечи в красивом подсвечнике на журнальном столике, охлаждающееся в ведёрке со льдом шампанское и два приготовленных фужера лишь закрепили моё убеждение, что припёрся я крайне несвоевременно. Стараясь поскорее избавить хозяина номера от моего назойливого присутствия, я максимально кратко изложил последние новости: разговор с кунг Вайд Шишишем, нода «Кладбище», желание Минн-О перейти к нам во фракцию и трофейный фрегат.

На большую часть информации лидер фракции никак не отреагировал, словно и так уже знал всё это из других источников. По вопросу перехода Минн-О ответил предельно кратко: «не против», но вот при рассказе о трофейном фрегате резко оживился:

– Звездолёт? И ты его капитан и даже совладелец? Интересно и неожиданно! Хотя… тут нужно будет очень аккуратно подвести гэкхо к этой новости. А для начала выяснить у Коста Дыхша, дозволено ли вообще звездолёту, частично принадлежащему представителю другой расы, входить в исключительное пространство гэкхо? Видишь ли, Кирилл, большинство гэкхо прилетели сюда к нам на только что открытую Землю с вполне определённой целью – нажиться на торговле с наивными и отсталыми туземцами. Видел же сам, насколько сюзерены занижают закупочные цены на все наши товары и как задирают цены на импорт! А сколько звеньев посредников выстраивается при любой торговле, и каждый из этих жадных посредников желает урвать кусок и себе! Появление же у «туземцев» собственного звездолёта делает всех этих посредников ненужными, что лишает гэкхо прибыли, а потому будет встречено ими в штыки.

Про такое препятствие я как-то раньше не задумывался, а потому возможные выстроенные сюзеренами юридические и прочие препоны меня откровенно огорчили. Да ведь в звездолёте сразу же терялась половина смысла, если на нём не будет возможности прилетать на Землю! Иван Лозовский постарался меня успокоить:

– Не думаю, что гэкхо запретят вассалам летать к своему домашнему миру. Но вот бюрократической волокиты будет много, и без «подмазывания» чиновников космопорта тут явно не обойтись. А для этого потребуются деньги, причём немалые…

Лидер фракции тяжело вздохнул, встал с кресла и достал из шкафчика початую бутылку коньяка и пару рюмок. – Будешь? – предложил он мне, но я отказался.

После полутора суток в игре я уже просто не держался на ногах от усталости, и единственным моим желанием было поскорее доползти до своего номера и уснуть без задних ног. К счастью, идти мне было совсем недалеко – всего лишь подняться по лестнице на один этаж, так как Дипломат проживал в том же жилом корпусе.

– Как знаешь, – не стал настаивать Иван Лозовский и наполнил свою рюмку до самых краёв. – А мне вот требуется. Для успокоения нервов. За последние сутки четыре раза погибал от трезубцев наяд и в зубах призванных ими чудовищ.

– Не задались переговоры? – догадался я, и руководитель фракции, залпом выпив свой коньяк, наморщился и коротко кивнул. – Ох, тёплый, зараза… Совершенно не пошёл!

Слегка отдышавшись, Дипломат рассказал о проблеме наяд подробнее:

– Переговоров как таковых и не было.