Десять предполётных дней экипаж сидел на полуголодной диете, при этом ещё и дополнительно сгоняя вес многочасовыми изнурительными занятиями в плотных прорезиненных костюмах на спортивных тренажёрах, а также фуросемидом и другими мочегонными препаратами. В итоге цель была достигнута – старенький дышащий на ладан звездолёт всё же сумел оторваться от Земли и уйти в гиперпространственный прыжок. Вот только о жёсткой радиации и «красной зоне» в космосе, об опасности перенесения точек воскрешения на звездолёт никто не подумал. В итоге почти сразу начались связанные с нехваткой воздуха проблемы, поскольку даже у вышедших в реальный мир игроков аватары оставались в игре и потребляли и без того дефицитный кислород. Поэтому было принято жёсткое решение убивать эти неактивные аватары. А затем вышли из игры и не вернулись капитан и два старших офицера…

– И что мне с вами делать? – задал я вслух давно уже мучивший меня вопрос. – Галактических языков никто из вас не знает, так что даже если доставить вас на станцию Касти-Утш III, вы там просто-напросто пропадёте. Отправлять с вами понимающего язык магократического мира переводчика – герд Айни, герд Тыо-Пана или мою супругу герд Минн-О Ла-Фин – слишком расточительно, все они нужны мне здесь на фрегате. Мог бы зачислить вас в экипаж и взять с собой в дальний космос. Но я слишком хорошо представляю суровые законы магократического мира и понимаю, что дома вас обвинят в предательстве и работе на конкурирующую династию. За такое смертная казнь будет грозить не только вам самим, но и всем вашим близким родственникам.

– Соправитель Комар Ла-Фин, я сирота! У меня нет родственников! – с надеждой подняла на меня глаза рыжая девчонка с двумя смешными торчащими в разные стороны косичками.

Сан-Сано. Человек. Фракция Ла-Шин. Инженер 87-го уровня

Ещё один Инженер на фрегате не помешал бы… Определить её что ли помощницей Орун Ва-Марта? Вот только ответить я не успел. По кораблю прокатился сигнал боевой тревоги.

О причине тревоги даже задумываться не пришлось, поскольку сразу три мелеефата возникли прямо в помещении кают-компании – крупные паукообразные бойцы в дополнительной броне поверх хитиновых панцирей и с оружием наготове в четырёх лапах. Миг, и голова ближайшего к ним мирно обедавшего человеческого Стрелка отлетела, отсечённая ударом острого когтя, коими заканчивались все восемь огромных лап космического «паука».

– Нас атакуют! К бою! – заорал я в микрофон мгновенно надетого на голову шлема, при этом уже падая прямо с кресла на спину и уходя в кувырок.

Навык Ощущение Опасности повышен до семьдесят девятого уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до сто седьмого уровня!

Навык Средняя Броня повышен до семидесятого уровня!

Прыжок в сторону! Перекат! Укрыться за металлической стойкой! Действовал я чисто интуитивно, совершенно не задумываясь. И не ошибся! Стена за тем местом, где я только что стоял, уже через секунду оплавилась от десятков попаданий из чего-то очень скорострельного и убойного – все трое «пауков» атаковали именно меня как самую опасную цель. Причём атаковали не только стрелковым оружием, но и псионически. Голова загудела, словно по ней стукнули тяжёлым мешком, стало очень трудно осмысленно что-то делать. К тому же энергетический щит доспеха просел процентов на пятнадцать – пару попаданий я всё же «словил».

В моей руке появился Аннигилятор. Активировать иконку Сканирования! Нужно понять, не выглядывая из-за укрытия, где находятся противники! Отметить их маркером!

Навык Сканирование повышен до шестьдесят третьего уровня!

Навык Целеуказание повышен до сорок второго уровня!

О! Один из врагов уже возле моего укрытия! Огонь! Я вскочил и сделал два выстрела из Аннигилятора с расстояния метра.