— Предположениям и прогнозам? — Командор демонстративно изобразил, что задумался. — Хм. Я принял их к сведению. Если я увижу по результатам сбора оперативной информации, что назревает ситуация, подобная предсказанной тобою — я приму меры. Это я могу твёрдо пообещать. А теперь может быть ты мне всё-таки скажешь, зачем ты здесь? В моей новой должности мне стоило большого труда организовать эту встречу так, чтобы о ней никто из посторонних не узнал.

— Не поверил, — с грустным вздохом констатировал Куроку. — Что ж. Видит Бог, я этого не хотел, но ты мне не оставил иного выбора — раз уж даже до тебя достучаться не смог… Зачем я здесь? Сказать тебе, Командор: если те, кто принял на себя ответственность за всех, окажутся неспособны её нести, значит, им придётся уйти. Во имя моего покойного друга — твоего наставника, я, Куроку Кабуки, лично тебе, его ученику, обещаю: не справишься — и я займусь налаживанием отношений между магами и немагами. Моему слову ты ведь поверишь?

Вот теперь старейший демон сдерживаться не стал: напор его воли был таков, что маг на пару мгновение вообще потерял дар речи. А когда обрёл, первое, что он выкрикнул, было:

— Я? Я не справлюсь?!

— Командоры, насколько я знаю, часто становятся магистрами… — Кабуки аккуратно, помня о своей немаленькой комплекции, выбрался из кресла. Поискал глазами на столе, чем бы прижать купюру, чтобы не унесло, и в итоге положил под коробок со спичками для сигар. На коробке, кроме всё той же Эйфелевой башни, красовались крупные цифры: “1992”.

— Я… я это так не оставлю, ты же понимаешь? — Куроку удалось основательно выбить собеседника из колеи. Голос судя по всему достаточно высокопоставленного экс-орденца дал петуха, как у какого-нибудь мальчишки.

— Понимаю, и очень надеюсь на это, — будущий директор “Карасу Тенгу” поправил очки — и вновь прямо посмотрел на Перевозчика. — Главное, внимательно следи за внешним миром. Успеешь вовремя вмешаться — и я не стану ничего делать. Нет — уж извини.

— Да ты и не сможешь ничего сделать… — это было сказано скорее себе, чем уже сделавшему шаг от стола оппоненту, но тот услышал.

— Смогу, и без всяких проблем. Мы оба знаем маленький секрет — любой холд — это потенциальная бомба. Нужно лишь знать, как её взорвать, — демон опять улыбался своей доброй и поощрительной улыбкой, словно подбадривал пятилетнего ребёнка, только что самостоятельно влезшего на велосипед.

— Если попробуешь заняться магией Пространства, мы об этом немедленно узнаем, — как-то бессильно пригрозил Перевозчик.

— Но ведь если не начну, меня и не за что преследовать, так? — улыбка никуда не делась, хотя со спины её видно не было. — “Правила, от которых не отступили ни разу”, верно?

Верно.

— Ми! — позвал я, с усилием отстраняясь от чужой памяти. — Ты тоже поняла, что искать?

— Формирование и разрушение холдов? — понятливо кивнула суккуба.

— Именно. Только нужны технические, то есть, магические данные. Конкретные решения. Перевозчики, после того как им два холда грохнули, не могли не провести исследования, а Куроку достаточно накрутил этого Командора-Магистра, чтобы тот полез разбираться, врёт его собеседник или нет.