Мальцев поспешно сбежал по лестнице на первый этаж, крикнул на бегу: «Ма, я поехал, позвоню» — и, не дожидаясь ответа, промчался к машине. Хорошо, что суббота, он ехал в противопоток, пробок почти не было. Значит, есть шанс, что он не опоздает. Все пока получается. К ЗАГСу подъехал вовремя. Андрей не стал выходить из машины. Хорошо, что стекла тонированные, его никто не видит, да и кому он сейчас нужен? К Дворцу счастья без конца подъезжали шикарные машины, из которых выпархивали счастливые невесты в воздушных платьях. Люди счастливы, им нет никакого дела до неудачника, которому приходится сейчас изображать из себя агента 007. Смешная и жалкая миссия на самом деле, но Мальцев сам довел ситуацию до такого абсурда. В этом надо было себе признаться. Ведь он смалодушничал, как последний трус. Кто ему мешал? Только он сам. А потом некого винить в том, что сейчас он сидит в своей машине и у него не хватает смелости выйти, убедиться, что он не нужен девочке, сумевшей перевернуть его душу.

Похоже, что-то происходило не так. На часах было уже двенадцать, а Светочка еще не появилась. Одно из двух: или осведомители перепутали время и место, или у брачующихся что-то не сложилось. Не зря он сюда приехал. Вроде, что совсем не зря. Мальцев вышел из машины и прошел в здание. Он миновал коридор, потом зал с зеркальными стенами, в котором ждали своей очереди счастливые пары, и решительно открыл дверь в зал, где ежедневно непосредственно происходит акт таинства. Огромная комната была пуста. Музыканты, оставив инструменты, куда-то удалились. За столом сидела уставшая женщина лет пятидесяти. Видно, что относится к работе с душой. Костюм, прическа — все соответствует моменту, кроме безнадежно усталого взгляда. Укатала тетеньку ее работа, видно невооруженным взглядом. Надоело купаться в чужом счастье, когда собственных хлопот полон рот. За сто шагов видно, что у женщины жизнь состоит из сплошных проблем. Да, работка так себе. Хорошее у тебя настроение или плохое, позволяет самочувствие или нет, но ты вынуждена, как попка-дурак, барабанить один и тот же текст, желать людям вечного счастья и улыбаться дежурной улыбкой. Интересно, ей кошмары не снятся?

— Молодой человек, сюда нельзя заходить без приглашения. Покиньте помещение, — распорядилась хорошо поставленным голосом вершительница судеб.

— Извините, пожалуйста, мне необходимо выяснить один вопрос. Это очень важно. Понимаете, я приехал из-за границы на два дня на свадьбу своей сестры. — Мальцев врал без стыда и совести. Ему было все равно, что говорить. Он должен был услышать главное. — Я давно не был в Москве и, боюсь, что-то перепутал.

Он непринужденным жестом достал бумажник, вынул оттуда стодолларовую купюру и положил ее на стол под красную папку.

— Что вас конкретно интересует? — Голос вершительницы заметно потеплел.

— Денисова Светлана и Захаров Вадим. У них регистрация назначена на двенадцать. Я приехал, а никого нет, ни жениха, ни невесты. Они в этом ЗАГСе регистрируются или я ошибся?

— Да нет, молодой человек. Если и вышла ошибочка, то вы тут совершенно ни при чем. Данная пара просто не пожелала явиться на регистрацию. Подождем еще минут двадцать и вычеркнем их из списка.

— Вот так просто, не разбираясь в ситуации, возьмете и вычеркнете? — озадаченно спросил Мальцев. Ничего себе правила. — Мало ли что случилось? Город большой. Свадебный кортеж мог, например, в пробку попасть, а у вас такие строгие правила, странно.

— Ничего странного нет, молодой человек. Кроме пробок, есть еще и сотовые телефоны. Если бы молодые люди в последний момент не передумали узаконить свои отношения, наверняка нашли бы способ сообщить о причинах неявки вовремя. Мой опыт мне подсказывает — передумали ребята сочетаться. Вы не расстраивайтесь, так бывает.