Неизвестно, как он использует твои слова. В добро или во зло.
– Что же? Всех людей считать плохими? Разве Мелот этому учит?
– Мелот учит не быть наивными, красавица. Человек может быть хорошим, но, к сожалению, не слишком дальновидным. Порой сказанные слова,
которым он не придает значения, могут попасть в уши к дурным людям и быть использованы против тебя. В жизни все бывает. А гонцы… ты же
должна знать. Они как сороки. Разносят новости и сплетни на своих хвостах. Попробуй, успей остановить.
Дорога скользнула под двумя каменными арками, созданными самой природой, и прижалась к стене, на которой находилась сторожевая башня. Альга
задрала голову и увидела в бойницах какое-то движение.
– Там есть люди?
– Конечно. Это дозорный пункт Клыка Грома. С него тракт просматривается почти на две лиги. При хорошей погоде, разумеется. Так что нас с
тобой заметили еще нар назад, если не раньше. Удобное место, сохрани его Мелот.
Альга, услышав совсем близко стук копыт, обернулась. Их нагнали всадники.
– Я же говорил, мы еще встретимся! – приветливо улыбнулся мастер Мартен, придерживая горячую лошадь. – Чудесная погода для путешествия!
Его спутник оказался чуть старше гонца. Симпатичное лицо портил широкий шрам на нижней губе. Мужчина посмотрел на девушку – светло-голубые
глаза остались холодны, но кивнул он приветливо и почти тут же напомнил мастеру Мартену о спешном деле.
Всадники поскакали вперед и быстро скрылись за очередным поворотом.
Мерину потребовался еще нар, прежде чем он вывез телегу на прямую дорогу. Впереди во всей красе показался черный Клык Грома в обрамлении
ослепительно-снежной короны пиков.
Деревья остались внизу, уступив место каменистым склонам. Несмотря на скорую зиму, распогодилось, и солнечные лучи грели так, что Альга
совсем не мерзла. Жрец мурлыкал под нос какую-то незнакомую песню. Он, как и Ходящая, был рад, что вот-вот окажется за стенами оплота
северян, подальше от набаторцев.
Сама цитадель, как и многие творения Скульптора, расположенные в горах, была вплавлена в камень и представляла с ним единое целое. Такая же
угольно-черная, грозная и неприступная.
Альга различила три кольца стен, каждое ярдов на пятьдесят выше предыдущего, и множество сторожевых башен. Одна из них, с острым шпилем,
сразу же напомнила ей постройки в Радужной долине.
Начались узкие каменные мосты с арочными пролетами и грубыми колоннами, уходящими вниз порой на десятки ярдов. Альга насчитала четыре
ущелья, протянувшихся перпендикулярно тракту, которые им пришлось миновать. Внизу бесновались белопенные реки, каскадами срывающиеся с
базальтовых утесов. Их гул смахивал на гудение рассерженных шершней.
Крепость выросла в размерах, закрыла собой четверть неба, угрожающе нависла над путниками темной глыбой. Сторожевые башни, казалось,
шагнули вперед, и их бойницы пристально изучали чужаков.
Последний мост был подъемным. Под ним зияла пропасть, наполненная острыми гранитными зубьями. Низкие ворота больше походили на какой-то
лаз. Не слишком удобно для путников, зато очень надежно при обороне.
Солдаты, стоявшие возле моста, встретили их неприветливо. Не задали никаких вопросов, но были хмуры, встревожены и проводили
настороженными, цепкими взглядами.
Въехав во внутренний двор – маленький, тесный и голый – жрец натянул повод и тихо присвистнул. Альга охнула. Возле стены лежало истыканное
арбалетными болтами, окровавленное тело гонца.
– Знакомый? – тут же спросил один из воинов. Судя по нашивкам – старший.
– Видели в дороге, – ровно ответил брат Лерек, стараясь не делать резких движений. |