— О, это тебе просто повезло с погодой, — рассмеялся Шон, не дав мне возможности ответить. — Мы сами, если честно, удивляемся, потому что обычно ветрено, дождливо и холодно, как в твоем городе.

— Когда есть камин, все это мелочи жизни, — отмахнулась я, упрямо не желая признавать, что Ирландия похожа на Питер. — Можно пережидать такие дни в уютной гостиной с книжкой. — А вообще, зимой обычно куда-нибудь уезжаю в теплые края.

— Не, мы на лыжах кататься, на Рождество, — отозвался Росс. — Но знаешь, море — это тоже отличная идея, — задумчиво протянул он. — Благо, к офису мы не привязаны.

Впереди показалась деревня — дорога и правда заняла немного, около десяти минут, — и наша беседа прервалась. Уже стемнело окончательно, и я толком ничего не рассмотрела, Шон свернул пару раз и остановился у паба. Там уже толпился народ, и доносились заводные звуки ирландской музыки, от которых настроение резко подскочило, и сердце забилось в такт, ноги сами просились в пляс, хотя я и не умела. Росс вышел, распахнул передо мной дверь и протянул руку.

— Пойдем, — он сверкнул белозубой улыбкой, и я вылезла из машины, неожиданно разнервничавшись.

Кольнуло странное предчувствие, волнение прошлось по телу бодрящей волной, и меня увлекли к пабу. Кажется, вечер обещает быть не менее насыщенным, чем день… Шон присоединился к нам, и едва мы подошли к входу, как нас тут же окружила толпа шумных, веселых ирландцев — оказывается, братьев тут хорошо знали. Громкие приветствия, похлопывания по плечу, заинтересованные взгляды в мою сторону, и я мявкнуть не успела, как мы уже внутри, в еще более шумном помещении. В углу наяривал местный джаз-банд, и перед ним даже имелось свободное пространство для танцующих, сейчас плотненько так набитое гостями. Остальные громко подпевали музыкантам, порой даже заглушая их самих, кто-то хлопал по стойке или столику, или вовсе по коленям — в общем, веселье полным ходом.

Меня с кем-то знакомили, кому-то представляли, но от шума и суеты, естественно, в памяти не удержалось ни одно имя. Я была настолько захвачена атмосферой настоящего ирландского паба, пробирающей до мурашек и заставлявшей притопывать в такт музыке, что не сразу сообразила, что не так. А потом осознала: рука Росса на моей талии, крепко прижимающая к нему. Шон пробирался впереди к дальней части зала, больше похожего на лабиринт с небольшими помещениями, разделенными деревянными перегородками. Тут вообще весь интерьер был из дерева, что придавало уют, несмотря на многолюдность, и я снова отвлеклась на атмосферу вокруг, хотя рука на талии волновала на периферии сознания. Но не отмахиваться же при всех, пихаясь и возмущаясь. Народу в самом деле плотно, и потеряться — раз плюнуть. Даже удивительно, неужели тут такая большая деревня?

Мы пробрались через середину зала и вышли туда, где стояли столики и было чуть свободнее. Как оказалось, какой-то очередной приятель братьев привел нас к своей компании, и даже нашлись свободные стулья к моей тихой радости. Целых три. Конечно, Росс уселся рядом, и вот не знаю даже, каким таким образом его рука удобно устроилась на спинке моего стула. Шон же направился тем временем к стойке, за пенным напитком. Но я, чтобы лучше слышать собеседников, подалась вперед, опершись на стол, и нет, ехидства в моей усмешке не было ни капли. Я вообще с интересом слушала рассказ пожилого, крупного бородатого ирландца, похожего на байкера в кожаной жилетке на шерстяную рубашку в клетку, и со сверкающей лысиной. Борода, кстати, пышная и густая, была ржаво-рыжего цвета, а живые глаза серо-голубые, и смеялся он совершенно заразительно, прихлебывая густой, почти черный "Гинесс".

— Ну вот, поехал я, значит, в Россию, пригласил меня один знакомый фермер к себе, посмотреть, как у него там все, — громко вещал Лоуренс — конечно, вся компания уже знала, что я из этой страны, приехала отдыхать, и живу в Санкт-Петербурге.