Д., следом за ним шел Эдди.
— Доброе утро, доброе утро. Прекрасная погодка, особенно для водоплавающих.
— Мне нужно поговорить с тобой, Э.Д.
— Ты знаешь, что я всегда готов уделить тебе внимание.
— Э.Д., вчера мне был дан сигнал, ясный, яснее некуда: ты аннулировал заказы, которые я сделал.
— Ты их сделал после того, как без моего ведома внес изменения в проект. Наши правила тебе известны?
— Хочу, чтобы между нами не осталось никаких недомолвок. Я могу строить дома только так, как считаю необходимым. И ты обещал мне свободу действий.
— В известных пределах, Джерри. Не выходя за рамки наших традиций.
— Чушь. Ты разрешишь мне строить так, как я хочу?
— Когда речь идет о таком громадном проекте? Я еще в своем уме. Устраивать тут всякие рискованные эксперименты — этого мы не можем себе позволить. Если ты с такой дурацкой прямотой спрашиваешь, отвечу тоже прямо: нет.
— Тогда я увольняюсь. Немедленно.
— Бог мой, да эти твои завиральные идеи — просто курам на смех! Постой-ка, что ты сказал? Только что?
— Я увольняюсь.
— Ты хочешь выйти из фирмы? Ты хоть понимаешь, что я тебя вычеркну отовсюду?
— Не только это, Э.Д. Имеются еще двести акций на мое имя. Когда я пришел к тебе восемь лет назад, Дентри все втолковывал мне, какие для меня открываются возможности и преимущества. О'кей, теперь я хочу их видеть. Здесь вот список всего, что ты получил тогда вместе с моей маленькой фирмой. По самым скромным подсчетам, это восемь тысяч долларов. Ты мог бы выкупить их за ту же цену. А потом мирно распростимся, и у тебя никогда больше не будет со мной никаких проблем.
На этот раз он действительно выслушал меня. Потом раскрыл свой рыбий рот и заговорил:
— Так не пойдет, Джерри. Ты меня разочаровываешь. Мы можем не соглашаться друг с другом, но признай, что ты всегда получал недурные дивиденды. А сейчас, тебе ли не знать, у нас на счету каждый цент, ведь такого крупного заказа мы еще не получали. Не тот случай, чтобы распылять капитал.
— Если фирма не в состоянии купить мои акции, выкупи их ты персонально.
— И я не могу.
— Ладно, тогда дай мне грузовик и несколько строительных машин на те же самые восемь тысяч.
— Нам сейчас пригодится каждый кирпич и каждый гвоздь, что уж говорить о машинах.
— Послушай, неужели я не вколочу в твою упрямую башку, что я тебе больше не работник?
— Я вижу только, что ты дурно воспитан и глуп к тому же.
— Так, значит, насчет акций — бесполезный разговор?
— Вот именно. Я поднялся.
— Все равно я ухожу от тебя.
— Но при этом останешься моим зятем, Джерри. Поступай как знаешь. Если передумаешь, место для тебя всегда найдем.
— Да? Ты полагаешь, твоя фирма будет существовать вечно?
— Не вижу оснований полагать иначе.
Вскоре после десяти я посетил Кола Уордера в его банке. Мы обменялись парой фраз насчет гольфа, а потом я рассказал ему все. Оказалось, Кол уже успел по собственной инициативе поинтересоваться делами Э.Д.Мэлтона. Уордер был не только славный малый, но и профессионал, а потому имел нюх на такие вещи: если положение фирмы — нет, не пошатнулось, но могло пошатнуться, он уже поглядывал в ее сторону с беспокойством. По его словам, мне, может быть, и удастся сплавить мои двести акций за тысячу долларов, но ручаться за это нельзя. Мы прикинули в общих чертах, каков мой актив. Я не умолчал о том, что Лоррейн не соглашается продать наш коттедж. Что еще он мог предложить мне после этого, как не свое сочувствие и искренний совет — вернуться к Э. |