— Легко так рассуждать, когда красавица от рождения, — его губы вареники противно искривились.

— Берси, ты опять ноешь! — уличила я его в столь неприглядном для мужчины поведении.

— Ну раз такая смелая, такая распрекрасная и самая совершенная лера, что тогда сидишь здесь в кустах и подглядываешь? — его голос стал походить на шипение змеи. — Выйди и признайся, что, как и все крестьянки, втрескалась в него по самые уши. Я посмотрю, как он самодовольно рассмеется тебе в лицо. Даже ты его недостойна. Унижаться из-за такого зазнайки. Сидеть в кустах как псина дворовая и пялиться в щель. Это так жалко, Астрид. Смешно смотреть, — он скривился так, словно я действительно вызывала у него омерзение. — Хочешь знать, что он о тебе думает — выйди к нему и признайся в своих чувствах. А я постою и посмеюсь.

Его жирный второй подбородок затрясся от хохота.

А мне стало так обидно за себя, что слезы на глазах проступили.

Берси умел быть противным. И дело даже не в лишнем весе. Если бы он был добр, весел и умен, то все тянулись бы к нему.

Но нет. Он, как бешеный хряк, пытался укусить всех, кто проходит мимо.

Понимая, что он увидит мои слезы, вдохнула поглубже и придала лицу строгий вид.

Не дело это — выказывать всяким тут свои слабости.

Я лера! А леры чувств и эмоций на людях не демонстрируют.

Выдохнув, мило улыбнулась.

— Берси, тебе недостает культуры этикета. Во-первых, признаваться мальчикам в любви неприлично, — я загнула один палец, — Во-вторых, мне уже девять и так легкомысленно себя вести я не могу. Не по статусу! Я обязана заботиться о репутации своей семьи. — В третьих, — я запнулась и нервно дернула ногой, что-то крупное ползло по ней вверх. Ох уж эти кусты. Шаркнув ногой, заметила возле ботиночка свидетельство прибывания здесь собак. Не дай Боги, наступлю. Скривившись, сделала шажочек в сторону и вернула свое внимание Берси. — В-третьих, Шим сильно старше. Ему уже подарили настоящий меч, и через год он получит свой брачный браслет. И вот тогда-то...

— ... и тогда-то он тебя поднимет на смех, — перебил меня этот невоспитанный свин. — Ты же магичка, а он чистокровный дракон. Будет он мараться об тебя.

— Шим, благороден! — возмутилась я.

— Да хоть бы его внешность за этот год изменилась до такой степени, что жабы на болоте начнут принимать его за своего, — с пугающей ненавистью процедил он сквозь зубы. — Ты ведь знаешь, он скоро переступит порог совершеннолетия и тогда ничего в его внешности привычного не останется. Он станет другим и сменит имя. Надеюсь, что растолстеет и покроется прыщами. Вот потеха будет!

— Зависть — чувство, недостойное сына крупного землевладельца, — прорычала я в ответ.

— Смена! — снова раздалось громкое над тренировочной площадкой.Услышав призыв к смене партнеров, зло фыркнула.

— Я из-за тебя весь бой пропустила!

Махнув на родственничка рукой, снова попыталась высмотреть в щели Шима.

Но он, как назло, чуть сдвинулся в сторону. Теперь придется опять по этому кусту топтаться, нужное положение искать.

Затрещали колючие ветки.

— Ты вроде лера, а шуму от тебя как от коровы, — раздалось противное за моей спиной.

Снова фыркнув, обернулась и смерила толстяка высокомерным взглядом.

— Кто бы мычал, а ты молчал! — все же не удержалась и выпалила, не оставаясь в долгу.

Ну а чего?! Сложно быть воспитанной и благородной, когда тебе вот так хамят.

Тем более никто, кроме Берси, этого не слышит.

Могу себе позволить дать отпор.

— К бою! — прогремело по ту сторону забора.