Лейша еще раньше спрашивала себя, не ревностно ли ей оттого, что Дру переметнулся к Мири. Нет. Желание защитить вспыхнуло в ней стеной огня. Если Дру вздумает использовать этого необычного ребенка, чтобы добраться до Убежища, она его уничтожит. Мири заслуживает лучшего, потому что она _сама_ лучше...

Мири улыбнулась во второй раз. Дру все еще держал ее за руку.

- Вы изменили нашу жизнь, мистер Арлин. Я расскажу вам.

- Пожалуйста. И зовите меня Дру.

Лейша снова взглянула на Миранду: черные волосы, румянец, раздутая голова. Стена огня разрасталась. Миранда забрала у Дру свою руку.

- Мне кажется, - сказал Рики Шарафи, - что Мири надо поесть. Лейша, мы сильно истощим ваши запасы. Позвольте нам расплатиться. Вы даже не представляете, что могут сделать Терри, Никос и Диана с вашим коммуникационным оборудованием.

Рики взглянул на Лейшу и грустно улыбнулся. Лейша поняла, что Рики так же боится возможностей своей дочери, как когда-то Лейша боялась светлых сновидений Дру, и так же втайне ими гордится.

- Жаль, что вы не знали мою сестру Алису, - обратилась Лейша к Рики. Она умерла в прошлом году.

Казалось, он понял все, что она хотела сказать этой простой фразой.

- Мне тоже жаль.

Мири вернулась к вопросу о плате:

- И когда ваше... наше правительство разморозит наши активы, мы все станем богатыми по здешним меркам. Я, собственно, собиралась спросить, не поможете ли вы тем, кто хочет создать компании, зарегистрировать их в штате Нью-Мексико. Мы ведь несовершеннолетние. Нам понадобятся легальные компании, которыми руководят взрослые, а мы станем там работать по найму.

- Я никогда этим не занималась, - осторожно ответила Лейша. - Но могу предложить сведущего человека. Это Кевин Бейкер.

- Нет. Он работал посредником для Убежища.

- Разве он не был честен?

- Да, но...

- С вами он тоже будет честным. Кевина всегда интересовал бизнес.

Мири сказала:

- Я обсужу с остальными.

- Но даже если мы пригласим Кевина Бейкера, - продолжала Мири, - нам все же понадобится адвокат. Вы будете представлять наши интересы?

- Спасибо, нет. - Лейша пока не могла объяснить Мири свой отказ. - Но могу порекомендовать нескольких хороших юристов. Джастин Саттер, например, дочь моего очень старого друга.

- _Спящая?_ - спросила Мири.

- Она очень хороший адвокат. И именно это имеет значение, не так ли?

- Да, - сказала Мири.

- Может быть, это к лучшему, - сказал Рики Шарафи. - Вашим адвокатам предстоит работать с законами о собственности Соединенных Штатов в конце концов. Возможно, нищая прекрасно в них разбирается.

- Если вы собираетесь жить здесь, Рики, вам придется перестать употреблять это слово, - сказала Лейша. - Во всяком случае, в этом смысле.

- Извините.

Вот как все просто. А человеческие существа воображают, будто понимают что-то в генетических манипуляциях!

Дру вдруг спросил у Мири:

- Убежище когда-нибудь перейдет к вам по наследству?

- Да, - спустя некоторое время задумчиво проговорила Мири. - Возможно, спустя сто лет. Или больше. Но когда-нибудь перейдет.

Дру и Мири обменялись взглядами, и Дру наконец улыбнулся.

- Годится.

26

Лейша сидела на своем любимом плоском камне в тени тополя. Ручей совершенно высох. В четверти мили, вниз по пересохшему руслу медленно шел кто-то из Суперов, склонившись к земле. Наверное, Джоанна; ее очаровали ископаемые, и она занималась конструированием трехмерной цепочки мыслей, описывавшей связи между копролитами и орбитальными станциями. Мири назвала это поэзией и добавила, что никто из них не "строил поэзию", пока они не начали заниматься светлыми сновидениями.

Неподалеку сумчатая крыса зарывалась в сухую землю. Короткие передние лапки рыли землю со скоростью механического бура, а длинные задние лапы отбрасывали выкопанное в сторону.