Рози вскочила и заметалась по отведенной для нее маленькой комнате под крышей.

Пока росла, она научилась не спрашивать об отце. Ответ она получала всегда один и тот же: «Мы очень любили друг друга. Но это было неправильно». Слова матери ничего не проясняли, и Рози перестала задавать вопросы. Тем более, что после такого разговора мать выглядела очень грустной.

Но за несколько дней до смерти, словно чувствуя, что конец близко, мать призналась: «Твой отец не знал о твоем существовании. Я жила с твоими дедушкой и бабушкой, но, как только поняла, что беременна, ушла из дома. Он был женат.

Если бы я рассказала ему о тебе, он попал бы в ужасное положение. Чтобы не доставлять ему неприятностей, я просто исчезла. Решила, что так будет лучше для всех нас. — Глаза матери наполнились слезами. — Я не хочу, чтобы ты плохо о нем думала. Он прекрасный человек».

Рози тогда не поверила. Не верила и теперь. Хотела бы поверить, по не могла. Она не сомневалась, что мать желала представить любовника в лучшем свете. И все ради нее. Чтобы дочь не потратила жизнь, вынашивая чувство горькой обиды против мужчины, которого бедная мать, очевидно, все еще любила.

Бессознательно Рози положила руку на грудь. Сквозь тонкую ткань футболки прощупывался кулон. Доказательство, что Рози — дочь Маркуса Труна.

Она побледнела, вспомнив, как мать попросила принести маленькую коробочку. Рози нашла ее на дне ящика с бельем в комоде. Открыв коробочку, она увидела кулон: звездное сияние сапфиров и алмазов на тяжелой золотой цепи.

— Много лет назад твой отец подарил мне это в знак своей любви. Это особенная вещь. Я хочу, чтобы ты берегла ее.

— А он настоящий? — с трудом выдавила из себя Рози. Лучистая, простодушная улыбка матери рассеяла ее сомнения.

— Это очень ценная вещица, дорогая. Ты должна беречь ее. Он говорил мне, что она была в его семье многие годы.

Подойдя к туалетному столику, Рози увидела в зеркале свои полные гнева глаза. Она дала себе слово, что, если ей удастся встретиться с отцом, она вернет ему кулон. Пусть подарит его новой жене! Ей не нужна эта ненавистная безделушка!

Зажмурив глаза, Рози набрала в легкие побольше воздуха и медленно выдохнула. Незавидная ситуация. Она не была мстительной особой. Напротив. Джин всегда подчеркивала, что она слишком доверчива и часто поступает во вред себе. Поэтому лучше перестать придумывать гадости о мужчине, которого любила мать. Не ей судить его. Достаточно сделать то, ради чего она сюда приехала.

Правда, ясного представления о том, что она собирается делать, у нее не было. Ее цель — встретиться с отцом. А в его отсутствие хотя бы изучить дом. Ведь его семья жила в нем уже много поколений. И она надеялась подобрать ключи к разгадке его личности.

На чердачном этаже имелось четыре спальни и одна ванная. Ее напарница, Шарон, все время ворчала. Она не понимала, почему они должны ютиться на чердаке, когда на первом этаже есть свободные просторные спальни. Ей хотелось пожить в роскоши хоть раз в жизни.

— Я согласилась на эту вшивую работу, чтобы иметь деньги, когда перееду к своему парню в город. Я не намерена прозябать в этом захолустье!

Рози, наоборот, находила комнаты, которые им отвели, очаровательными и стильными. Сводчатые потолки, шероховатая штукатурка, крашеные полы и хорошенькие, с узором занавески па окнах, над которыми нависал карниз крыши. Из маленького окна виднелась деревня. В воскресенье она обязательно отыщет дом, где дедушка с бабушкой прожили всю свою совместную жизнь и где родилась и выросла ее мать.

Но свое мнение Рози держала при себе. За короткое время их знакомства она быстро поняла, что, когда Шарон ворчит, спорить с ней бесполезно.