Рози покачала головой. Только бы не покраснеть. Отец тоже ответил отрицательно. Интересно, после поражения прошлой ночью будет ли он злиться, что потерял шанс обезопасить свое наследство? Или начнет преследовать ее?

Рози искренне надеялась, что он оставит ее в покое. Ей будет легче, если она больше никогда его не увидит.

— Чем бы ты хотела сегодня заняться? — Расслабившись, с довольной улыбкой, Маркус откинулся на спинку стула. — Что бы ты хотела, дорогая? Покататься по побережью? Посмотреть Херес, Кадис? Или мы попытаемся улететь в Англию? Не могу дождаться, когда я увезу тебя домой. Подумай об этом. Мы можем снова посетить Испанию в свободное время, когда ты захочешь.

— Полететь домой — это самое лучшее. — Рози и минуты не сомневалась, что она думает именно так. И никакие сомнения не грозят счастливой улыбке отца. Очень разумно оставить между ней и Себастианом большое расстояние. Это лучший способ решить создавшуюся ситуацию.

— Ты заканчивай завтрак, дорогая, а я позвоню. Наверное, день-два нам придется подождать, но я забронирую билеты на первый подходящий рейс.

Маркус уже встал, когда Себастиан широким шагом направился прямо к ним. В свежайшей белой рубашке и узких темных брюках он выглядел неправдоподобно красивым.

Сердце Рози помчалось неизвестно куда. А она, будто загипнотизированная, смотрела, как тот обращается к Маркусу. Голова гордо поднята, лицо застывшей маски.

— Сэр Маркус, я прошу руки вашей дочери.

В звенящей тишине, наступившей после этого странного требования, Рози хотелось скорчиться и умереть! Такое унижение!

— Понимаю. — Маркус отвел удивленные глаза от стального взгляда Себастиана и улыбнулся Рози. — Так вот откуда ветры дуют, а я-то удивлялся! — Он хрипло прокашлялся. — Давай, мой мальчик! Не буду вам мешать. Если понадоблюсь, я разбираю утренние бумаги.

— Как ты мог? — Едва отец ушел, Рози вскочила, дрожа от ярости. — Ты только что выставил дураками нас обоих. Уже никто не соблюдает эти смешные формальности!

— Я перетянул его на свою сторону. Не согласна? — Широко расставив ноги, он сунул руки в карманы брюк, вскинул левую бровь и сладострастно улыбнулся.

— Да? И что это тебе даст? Я ведь уже дала тебе от ворот поворот.

— Почему? — Он сделал к ней шаг. Она отступила. У Рози чесались ладони от желания ударить его.

— Выходи за меня, Рози. Ты же знаешь, что хочешь этого. — Еще один широкий шаг вперед. Теперь он и вправду был близко. Рози могла бы коснуться его, если бы захотела. Она не хотела.

Ошеломленная его дерзостью, она откинула назад голову, открывая точеную шею, и испепеляла его огненным взглядом. Она надеялась, что он поймет ее отказ.

— Нет!

— Почему?

Упрямый, дьявол! Ярость выплеснулась так же внезапно, как и поднялась. Рози почувствовала себя страшно опустошенной. К своему стыду, она знала, что, если Себастиан возьмет ее на руки и будет держать, — он победит. Она примет любые его условия. Потому что жизнь без него будет невыносимой.

Но она сделана из твердого материала. Разве нет? И кроме того, он даже не сделал попытки коснуться ее. О чем слабая часть натуры Рози искренне сожалела. Но во всяком случае, она еще способна бороться. Дать ему ответ, который он ждет. Открыть причину, по которой любая нормальная женщина послала бы его подальше!

— Ты предлагаешь мне брак только потому, что тебе это надо. Так сказала Террииа. Я могу подпортить твои планы. Ты это знаешь. Или должен знать, — пробурчала она, опустив голову. Внезапно весь этот разговор показался ей таким постыдным и мелким. — Но я не выйду замуж ради твоего успокоения.