Нет, я, конечно, ни в коей мере не склонен преуменьшать величие жизни и ее поразительную универсальность, но в случае, когда речь идет о Силе, энергетика более эффективна, чем биология. Подобное, так сказать, к подобному...

Как бы то ни было, лишившись тела, я стал сильнее. Гораздо сильнее. А тут появился повод испробовать свои новообретенные возможности на практике...

Беззвучная вспышка.

Астероид, в толще которого некогда располагалась моя лаборатория, исчез бесследно. Зато вместо него по всей округе разлетелось столько пыли и мелкого каменного крошева, что мне сразу же стало очень неуютно. Пылевое облако вблизи от главной грузовой трассы Марс-Нептун... Нехорошо.

М-да... Не повезло. Пришлось мне немного задержаться и все там прибрать. Но я сам виноват. Нечего было выпендриваться.

* * *

Свою родную планету я сначала даже не узнал. И только сверившись с навигационным справочником, в котором почему-то ни словом не упоминалось о появлении в Солнечной Системе еще одной густонаселенной планеты с кислородной атмосферой, я все же согласился, что та голубовато-зеленовато-бурая штуковина, которую я вижу в иллюминатор и есть Земля.

Вроде бы девять лет всего отсутствовал, а как все изменилось.

Оказалось, что за время моего отсутствия уровень мирового океана упал метра этак на четыре. Из космоса это, конечно, почти незаметно, однако очертания материков теперь выглядели уже как-то не совсем так, как раньше. Черное море больше не соединялось со Средиземным, которое, в свою очередь, превратилось в нечто напоминающее большую лужу. Арал исчез бесследно, но зато количество островов в Тихом океане значительно увеличилось. Из того, что с морем не связано, в глаза прежде всего бросалась Сахара, расползшаяся на добрую треть Африканского континента. И еще Антарктида, в которой команды обряженных в тулупы и валенки ребят, действуя в рамках Международной Программы Восстановления Природного Равновесия, усиленно изничтожали ледники и лишали несчастных пингвинов их последнего пристанища. А уж то, что сделали тысячи ежедневно взлетающих и приземляющихся межпланетников с атмосферой вообще невозможно описать никакими словами...

Короче говоря, плывущая подо мной Земля являла собой наглядную картинку для учебника на тему: "Как надо обращаться с планетой, чтобы в кратчайшие сроки сделать ее непригодной для жизни".

Признаюсь, сначала я даже немного испугался. Ведь если такое случилось всего за каких-то девять лет, то во что же превратится прародина человечества через полвека? Тут надо было что-то делать. И срочно, потому что если разрушение экологического баланса пойдет дальше с той же скоростью, то лет через семьдесят для того, чтобы выйти на улицу понадобится уже не плащ от дождя, а скафандр высокой степени защиты.

Но, забегая вперед, скажу что, к счастью на этот раз, до такого все-таки не дошло. Экологический кризис двадцать первого века, хотя и пребольно ударил по планете Земля, все же не сумел превратить ее в безжизненную пустыню. Спохватившись буквально в последний момент, человечество смогло обойтись без катастрофического падения в пропасть апокалипсиса, в очередной раз чудом удержавшись на самом краю... и следовательно получив возможность сотворить еще парочку глупостей.

Вообще, должен сказать, что история планеты Земля как никакая другая богата всякими глобальными катаклизмами и перетрясками, порожденными деятельностью живущих на планете аборигенов. И особенно это заметно, если сравнивать линию развития землян с другими цивилизациями.

Так, ллорвасиане в свое время пережили воистину жесточайший экологический кризис, поставивший под угрозу само существование их цивилизации. Прошлое варнианцев щедро орошено кровью из-за постоянных и довольно затяжных войн, ведомых их родовыми кланами. Ментальцы ухитрились всего за несколько десятилетий исчерпать все полезные ресурсы своей родной планеты и потом три сотни лет жили, испытывая постоянную нехватку металла и трясясь над каждой паршивой гайкой.