Различия просто колоссальны.

Четвертых рождается во много-много-много раз больше, чем всех остальных ранговых вместе взятых. Фактически девять тысяч девятьсот девяносто девять человек из десяти тысяч имеют четвертый уровень. Обычно их даже не учат обращаться с Силой. Гильдия не видит в этом никакого смысла. Ведь максимум, на что способен человек четвертого ранга после тридцати лет непрерывной зубрежки и долгих утомительных тренировок - это согнать со своего носа муху при помощи Силы. Да и то, если перед этим полчаса будет сосредотачиваться.

Поэтому основой Гильдии является третий уровень. Именно на широких плечах третьих стоит все могущество и богатство Гильдии Ранговых. Они работают в специализированных клиниках, исцеляя людей, они трудятся на фабриках и заводах, они служат в армии и они же являются основой человеческой системы правосудия. И чаще всего именно серебряный символ в виде пробитого молнией солнца - знак третьего ранга - ассоциируется у представителей разумных рас с самой Гильдией Ранговых.

Гораздо реже, чем третьи встречаются вторые. Потенциально, только один человек из нескольких миллионов обладает вторым уровнем. Вторые - это руководящий состав и специалисты самого широкого профиля. Подлинные профессионалы. К ним обращаются, если ситуация катастрофически выходит из-под контроля и требуется совершить нечто из ряда вон выходящее, чтобы вернуть все на круги своя. Их услуги оцениваются необычайно дорого, но обычно того стоят.

И, наконец, первый уровень. Хранители. Вершина пирамиды. Они - это Сила, а Сила - это они. Считается, что для них нет ничего невозможного и, хотя на самом деле это совсем не так, возможности Хранителей весьма и весьма велики. Достаточно только сказать, что для получения полноправного членства цивилизации в Великом Альянсе у расы-претендента в обязательном порядке должен иметься хотя бы один Хранитель. Если раса так и не сумела породить ни одного перворангового, то ей неизбежно придется называться Младшей, даже если технологически (или этически) она превосходит все остальные разумные виды Галактики вместе взятые... Это не я придумал. Таков закон.

Довольно широко распространено мнение, что перворанговые это уже и не люди вовсе, а нечто большее. Возможно, демоны или небожители. Существуют даже какие-то полуофициальные культы, поклоняющиеся могуществу Хранителей, почитая их за богов. Сама по себе Гильдия не одобряет такую практику, считая подобный взгляд на природу Хранителей грубейшим и опаснейшим заблуждением. Однако культы все равно существуют. Свобода вероисповедания, чтоб ей пусто было, защищена конституцией Альянса...

Но что же Хранители сами думают по этому поводу?

А ничего они не думают. Чаще всего им в высшей степени наплевать, как о них отзываются разумные обитатели Вселенной. За редким исключением, все они занимаются своими делами, предпочитая не вмешиваться в жизнь разумных рас и приходя на помощь только в крайних случаях. Этакие столпы мира и спокойствия во Вселенной. Гаранты равновесия...

Но на основании всего вышесказанного возникает вопрос: что же это за несправедливость такая? Кому-то много, а кому-то и ничего? Почему так?

А все потому, что по все той же Теории Рро`фласа (которую на самом деле первым открыл вовсе не Рро`флас, а совсем другой тип по имени Ши`кан) количество Силы на всех уровнях одинаково. На четвертый уровень из Океана Силы истекает точно такое же количество энергии, как и на первый. Причем каждый уровень распределяет свою энергию между всеми своими носителями из принципа "примерно поровну для каждого". А так как четвертых рождается во много-много-много раз больше, чем перворанговых, то.