– Ты аристократ по рождению, – важно произнесла она. – То, что ты отказался от своей фамилии, не значит, что ты лишился титула. Так что прости, но ты аристократ, и брак со мной только подтвердит это, – хитро улыбнулась девушка.

– Я не хочу ввязываться в эти игры дворян, – проворчал я, закончив с завтраком. Поднявшись, я подхватил посуду и понес ее к раковине.

– Извини, но с этим ты опоздал, – сказала мне в спину Арина. – Как минимум с рождения. Чтобы не быть участником этой «игры», тебе надо было родиться в семье простолюдинов.

– А если я хочу быть простолюдином? – спросил, я не оборачиваясь.

– По бумагам, может, ты и простолюдин, но для аристократов ты остаешься тем, кем был с рождения. Если ты, конечно, не хочешь поменять традиции и законы Российской империи, – хмыкнула девушка. – Извини, но тебе этого никак не избежать, и сейчас у тебя просто есть возможность выбора. Но все же твои дети будут аристократами, и вести себя с ними будут соответственно.

– Все же это слишком рано, чтобы вести такие разговоры, – вздохнув, произнес я.

Хоть мне и не хотелось соглашаться с Ариной, но я понимал, что она права. Как бы я ни хотел дистанцироваться от всей этой дворянской клоаки, я все же жил в государстве, по закону которого я все равно остаюсь аристократом. Чтобы избежать этого отношения к себе, мне надо было либо покинуть империю, либо забраться в такую глушь (благо территории государства это позволяют), где мой статус не будет играть существенной роли. Но все же, несмотря на то что я ненавидел интриги, я все же поселился в Петрограде, где все время контактировал с дворянами. Да и мой приход в Академию магии, пускай и для того, чтобы разобраться с магической связью между мной и Леной…

В целом выходило, что я… В общем, Арина права, и спорить с этим не имеет смысла. Остается надеяться, что мне не придется так уж часто участвовать в интригах влиятельных родов. Правда, вся политика империи – это результат таких интриг, так что так или иначе они меня затронут, как и любого гражданина государства, в котором мы проживаем.

– И не беспокойся так по этому поводу, – подойдя ко мне и положив руку на плечо, произнесла Арина. – Я никуда не тороплюсь, но хочу, чтобы ты знал мои планы. Не хочу, чтобы между нами были недоговоренности. Да и детей пока рановато, – улыбнулась она, развернув мою голову к себе. – Нам предстоит столько всего испытать, прежде чем остепениться, – весело подмигнув, девушка скинула свою посуду в раковину и быстро покинула кухню.

Ненавижу мыть посуду!

* * *

Всю следующую неделю меня никто не трогал.

Я писал задание для Лены и ее товарищей на улучшение концентрации и контроля их источников, заодно тестируя, какие из них более подходящие. Забавно было видеть их реакцию на эти упражнения, а что было бы, если бы они узнали, что не я их придумал? Все, что я им говорил делать, – это базовые вещи, известные нашим предкам, но по какой-то причине позабытые сейчас. Да, в отличие от современного подхода к магии этот путь более долгий и не всегда приносит результаты, но если приложить должные усилия, то эффективность методик не вызывает сомнений.

Жаль, что только мне не все они подходят, так как в прошлом, как, в принципе, и сейчас, большее распространение имели учения стихийных магов. Остальные направления либо не изучались и по этой причине не попали в учебники, либо имели свои закрытые школы, как, например, те же повелители металла. Эта стихия довольно редка на общем фоне, и из-за разрозненности к ней имели совершенно разные походы, которые скрывали ото всех и передавали только в рамках одного рода.