Выход катера Араба в море был не более чем отвлекающим манёвром. Пройдя через Панамский канал, он подогнал катер к стоянке частных судов в Мексиканском заливе и, легко пройдя таможенный контроль, занялся делом. Закупив в огромном количестве строительные материалы, краску и пару дизельных генераторов, он связался с Джеком и велел ему прислать кого-нибудь за всем этим добром.

Следующим этапом был поиск одного из старых знакомых. Оказавшийся не у дел наёмник, осевший в маленькой деревушке на берегу моря, не поверил собственным глазам, увидев входящего в его хижину легендарного Араба. Едва услышав, что им предстоит, он с ходу дал своё согласие на участие в деле, даже не поинтересовавшись гонораром. Такая поспешность сказала Арабу больше, чем все слова вместе взятые. Старый вояка явно был на мели, но хорошо знал щепетильность старого пса в вопросах оплаты. Одним глотком проглотив порцию принесённого Арабом виски, он повернулся к старому знакомому и задал самый важный вопрос:

— Что работаем?

— Нужна хорошая винтовка, желательно, с оптикой. Будут парни из АНБ. Мне нужно прикрытие. Их должно быть не более двух. Сможешь?

— АНБ, говоришь? — с мрачной усмешкой проворчал наёмник. — А если их не будет после дела ни одного?

— Похоже, ты не очень любишь эту контору, — проворчал Араб.

— Из-за этой сволочи я не мог даже на похороны матери приехать. Загнали сюда, как зверя. Носа не высунуть, — со злостью отозвался тот.

— В любом случае одного нужно отпустить. Он должен будет доставить в агентство запись моего отчёта.

— Какого отчёта? — не понял наёмник.

— Долго объяснять, — отмахнулся Араб. — Бросай пить и займись делом.

— А чего там заниматься? — пожал плечами наёмник. — Как скомандуешь, так и поедем. У меня всё в запасе есть. Как знал, что пригодиться может.

— Горбатого могила исправит, — рассмеялся Араб. — Завтра с утра едем.

— Как скажешь, командир, — кивнул тот.

— Похоже, дела у тебя совсем паршивые, — задумчиво протянул Араб.

— Не то слово. Хоть в петлю, — тяжело вздохнул старый наёмник.

— Не пробовал к делу пристроиться?

— А как же? — развёл руками мужчина. — Даже землю подходящую нашёл недорого. Можно было хорошее ранчо построить, да денег не хватило. А потом — вообще попал под раздачу.

— В каком смысле? — не понял Араб.

— В прямом. Нарвался на разборку наркобаронов. Едва ноги унёс. Всё потерял, даже собственные водительские права. Кое-как добрался сюда, осел здесь и с тех пор перебиваюсь случайными заработками.

— А в ликвидаторы не звали? Те же бароны? — задумчиво спросил Араб.

— И ещё как. Я потому в большие города и не суюсь. Надоело. Устал я от крови.

— Но на моё предложение согласился.

— Я тебя знаю. И потом, ты же сам сказал, что там будут только люди из АНБ. А с ними у меня свои счёты.

— После дела поговорим подробнее, — медленно произнёс Араб. — А ты пока подумай, сколько тебе нужно, чтобы как следует встать на ноги. Только учти, дело должно быть законным.

— Только так. Все эти тайные игрища мне и самому давно уже осточертели. Даже не знаю, что и сказать. Самый простой вариант — это купить катер и туристов катать.

— Тогда уж лучше рыболовов. И требований меньше, и народу немного.

— Тоже верно. Я бы так и сделал.