|
– Только они все некрасивые. – Некрасивые? – усомнился Гольдберг. – Точно-точно, – пряча улыбку, подтвердил Тони. – По части женщин-аборигенок лучше всех разбирается ветеран Симмонс, он лучший эксперт базы. – Все! Идем к болоту! – прервал напарника Джим. – А пока будем идти, проведем лекцию об опасных обитателях здешних лесов. 21 Лекцию он начал не сразу, пару раз ему показалось, что райские птички, спускавшиеся с верхних ярусов в поисках нектара, слишком часто прячутся в соцветиях, выставляя наружу только длинные клювы. Джим останавливался, весь превращаясь в слух, Тони в точности повторял его действия. Выполнялся строгий закон разведчиков – если кому-то что-то чудится, все остальные относятся к этому с абсолютной серьезностью. Опыт показывал, что подобные подозрения часто спасали жизнь патрулю или даже целой группе. – Вроде тихо, а? – произнес Тони. – Тихо, – подтвердил Гольдберг и тут же получил тычок от второго стажера. – Не тебя спрашивают, – прошипел Блохин. – Вроде спокойно, – согласился Тони, однако автомат на плечо не повесил. – Итак, тема лекции… – Джим помедлил еще немного. – Опасные и коварные существа. – А где именно они водятся? – тут же поинтересовался Гольдберг. – Повсюду, в том числе и там, где мы сейчас идем. После этих его слов стажеры стали смотреть под ноги. – А что это за существа, сэр? – спросил Блохин, уставившись на какую-то кривую палочку и подозревая, что это замаскированный враг. – Змеи, пауки, ядовитые тараканы, жуки-жемчужники, шипохвосты, слизни и даже огромные плавающие ящеры – «зурабы». – А насколько огромны эти ящеры, сэр? – поинтересовался Гольдберг. – Они, случайно, не летают? – Тебе же сказали – плавающие, – усмехнулся Блохин. – Обычно взрослая особь достигает семи-восьми метров, но нам с Тайлером случалось видеть экземпляры и покрупнее. – Они едят людей? – Они едят все, что сумеют поймать, а человека взрослый зураб перекусывает пополам с одного раза. Некоторое время все шли молча, Джим заботливо стряхивал с окрестных веток скрывавшихся в засаде шипохвостов, поскольку стажеры пока были не готовы к встрече с ними. – Животных не давить, – предупредил шедший сзади Тони, заметив, что Гольдберг нацелился раздавить сброшенного Джимом паука. – Если мешает, отшвырни его ботинком. – А почему не давить? – спросил Блохин. – Чем больше раздавишь, тем больше их выползет на тропу. Проверено. Джим оглянулся и, посмотрев на напряженные лица новичков, улыбнулся. Год назад они с Тони выглядели так же, и теперь он читал им лекции, почти слово в слово повторявшие инструктаж Рихмана и Шульца. Скоро запахло гнилой водой, трава стала выше, а деревья пореже. Группа прошла еще метров пятьдесят и оказалась на берегу болота, кишевшего беспрерывно пожиравшими друг друга его обитателями. – Ой, вода прямо кипит, – заметил Гольдберг. – Это не змеи? – Пока вроде нет, – неопределенно ответил Джим и, обернувшись, замер. |
