— Обязательно зайду, — вежливо согласился Алексей, чтобы не спугнуть шпиона.

Они вошли в Главпочтамт, подошли к свободному окошку, незнакомец достал из внутреннего кармана пиджака открытку и протянул девушке со смешными косичками, отправлявшей корреспонденцию.

Девушка покраснела в ответ, взяла открытку и сказала:

— Здравствуйте, Илья Григорьевич! Вы опять адрес забыли написать.

— Здравствуйте, Катенька! Извините. — Он достал маленькую записную книжку в дорогом кожаном переплете и пожаловался Алексею: — Каждый раз одно и то же. У меня два любимых немца, и оба Отто Шмидты, представляете? Один — отец моей первой жены. А второй — знаменитый ученый и полярник. Хотел на скамейке переписать адрес из книжки, заболтался с вами и забыл.

— Вы знаете Отто Юльевича Шмидта? — окаменел Алексей, ведь знакомый Отто Юльевича никак не мог быть шпионом. — Это мой идеал! Я собираю марки, у меня есть очень ценная марка 1935 года. Кстати, те же самые пять и три, только в обратном порядке. На ней справа портрет Отто Юльевича, а слева вся экспедиция среди льдов! А еще у нас на улице была девочка по имени Оттоюшминальда! За ней все мальчишки ее возраста бегали!

— Как? — переспросил Илья Григорьевич.

— Оттоюшминальда — это значит «Отто Юльевич Шмидт на льдине»!

— Бедная девочка… — вздохнул он и покачал головой.

— Какая же она бедная? Я бы тоже хотел носить имя, похожее на имя Отто Юльевича Шмидта! — задохнулся Алексей.

— Зачем? Ваше имя ничем не хуже.

Они отправили корреспонденцию и вышли на улицу.

— А как пройти к памятнику Пушкину? — спросил Козлов.

— Пойдете по этой стороне, не переходя улицу, и все время поглядывайте наверх, пока не увидите скульптуру балерины наверху. Это знаменитый дом «под юбкой». Про него есть стишки: «Над головою у поэта воздвигли даму из балета — так говорят. Многая лета!»

— «Под юбкой»? — фыркнул Алексей.

— Точнее, «под пачкой» Лепешинской любимой… — Илья Григорьевич сделал паузу и хитренько усмехнулся, — балерины товарища Сталина. Было очень приятно познакомиться. Уверен, что однажды обязательно прочитаю в газетах о ваших успехах!

Он пожал обалдевшему Алексею руку, быстро зашагал в сторону Кремля и скрылся в толпе. А со ступенек телеграфа сбежала та самая девушка Катя со смешными косичками, что принимала письмо и открытку. В руках у нее был газетный сверток.

— У меня к тебе просьба, — смущенно сказала она. — Подпиши у него, пожалуйста! Он живет в доме восемь, часто к нам заходит, но я смущаюсь попросить автограф.

Она развернула газету и достала оттуда майский номер журнала «Новый мир».

— Что подписать? — не понял Алексей.

— Автограф на его «Оттепель»! Ты что, не читал «Оттепель»? — изумилась она.

И Алексей изо всех сил хлопнул себя по лбу. Потому что только теперь понял, почему человек с трубкой показался таким знакомым. Он сто раз видел его фотографии в газетах, но представить себе не мог, что к нему посреди улицы подойдет сам Эренбург!

Глава двадцать шестая

ЦЭРЭУШНИК

Алексею дали вылежаться три дня, в какой-то момент даже выключили женские крики в динамике.