В конце вечера генерал Шумилов пошутил:

— Лешка, ты даже не посмотрел на деликатесы, но сожрал всю нашу представительскую селедку и картошку!

Алексей отодвинул кастрюлю и задумчиво спросил:

— Мужики, почему они меня взяли? У меня не было ни одной помарки!

Повисла длинная неловкая пауза. У всех здесь была одна профессия, и потому паузу без обид прервали совсем другой темой:

— Завтра получишь денег и накупишь подарков детям!

— Ох, долго меня дома не было! — наморщил лоб Козлов. — Я ж, когда уезжал, обещал сыну с дочкой привезти часы с кукушкой, с родины этих самых часов — Шварцвальда!

— Леш, скажи, что было самое страшное?

— Да не знаю… — пожал Алексей плечами и расстроенно добавил: — Кстати, они не вернули мне альбомы с марками! А там были очень ценные экземпляры!

Глава тридцать вторая

КАРАНТИН

Однако, прилетев в Москву, Алексей увидел детей далеко не сразу. Его изолировали и поместили в «карантин» на виллу в Серебряном бору. «Кормили на убой, поили на упой», задавали вопросы и в шутку обещали отправить на Колыму.

Алексей понимал, что идет анализ информации, и относился к этому философски. По инструкции он бы тоже долго проверял человека, которого пытали два года иностранные разведки.

Как говорили им еще на погружении:

— Ты пришел сюда добровольно и с самого начала знаешь, что тебе будут доверять, но будут проверять. Потому что за твоей работой стоит безопасность миллионов граждан страны и твоя ошибка может слишком дорого стоить. Внешне умей не выделяться из общей массы, соблюдай конспирацию везде и во всем. И будь каждую минуту готов к тому, что придется рисковать жизнью.

Сытое время взаперти тянулось медленно, и он снова лежал ночами, правда, теперь уже не на вонючем матрасе, а на двуспальной кровати с волшебно вышитым бельем, и анализировал детали.

«Крот» слил разведке его полную анкету и фотографию в молодые годы, значит, сидел в КГБ достаточно высоко и продолжал работать на врагов.

Если бы Алексею показали его сейчас, разорвал бы на куски собственными руками, несмотря на то, что силы еще не восстановились. Нашел бы силы!

Где могла быть ошибка? За границей он читал и писал только по-немецки, по-английски и по-французски. Понимал, что иначе в обиходе может выскочить русское слово. Даже, сильно выпив, матерился исключительно на иностранном языке.

Его сразу учили тому, что нелегал — это человек, переключивший себя внутри на чужую страну, и если он думает на родном языке, надо немедленно прекращать работу и возвращаться, иначе засыплется и засыплет других.

Все годы нелегальной деятельности Алексей избегал личных встреч. Необходимое получал в тайниках и отправлял через тайники. Был десять лет «прописан в Риме», но не провел там ни одной встречи и с людьми из Центра виделся, только выезжая в другую, нейтральную, страну.

А в государствах со сложной оперативной обстановкой, по которым работал, вообще не проводил встреч. И никогда не посещал советских посольств, поскольку в них нереально попасть незамеченным.

Однажды в Европе пошли с женой на концерт Эллы Фицджеральд и Дюка Эллингтона, оба были фанатами классического джаза. И только устроились в первом ряду, как раздался дикий вопль через весь зал:

— Лexa, иди к нам!

Увидел группу сотрудников советского посольства, а с ними корреспондента газеты. Со всеми был знаком еще по учебе в МГИМО.

Сделал вид, что не слышит, шепнул жене:

— Тебе повезло, ты останешься и будешь смотреть.