— У вас с Тарановым что-то было. Не роман, а так, романчик. Он тебя даже не помнит. Переспал, а наутро забыл. А ты планы строила. Представляла, как идешь под венец с красавцем миллионером, на зависть всем подругам и брошенным им девицам. А Таранов про тебя и думать забыл. То-то тебе было обидно! Но ты сдаваться не привыкла. Узнала о вечеринке для членов элитного винного клуба и уговорила родителей тайком провести тебя в замок. Ты знала, что Таранов здесь будет. Ты долго за ним следишь. Знаешь все его привычки.

— Сообразительный! — прошипела Ника.

— Я случайно подслушал его разговор с твоим отцом, — признался он. — Только что, у лестницы на чердак.

— Ах, так?

— Я в курсе, что Таранов тебя бросил. Вы в ресторане познакомились, в котором ты работаешь. Он тебя подцепил или ты его? В общем, интерес был взаимным, но не долгим, — насмешливо сказал он. — Зигмунд что, пытался с ним поговорить? Убедить его в твоей любви и преданности?

— Я страдала, плакала. А папа этого не выносит. И мама тоже. Это она велела отцу.

— И он подкараулил Таранова у дверей ресторана и сказал, что, как честный человек, тот обязан теперь на тебе жениться. То-то Иван смеялся! У него таких, как ты, вагон и маленькая тележка!

— Замолчи! — Ника метнулась к нему, выставив острые розовые коготочки. Прямо как кошка!

— Спокойно, — перехватил он ее руки и несильно сжал.

— Ой!

— Не надо так волноваться. И врать не надо. Таранов дал твоему папе деньги, да? Компенсация за моральный ущерб. И перестал заезжать в ресторан, где ты работаешь. А ты стала искать с ним встречи. Но он же повсюду с охраной. Секретарям не велено с тобой соединять, охране не велено тебя пускать. Ни в дом, ни в офис. Номер мобильного телефона изменился. Странно, что он тебя не сразу вспомнил. Но, видимо, у него длинный список. Таких, как ты. Персон нон грата. И поэтому ты пришла ко мне. Мириться. Не пропадать же выходным?

— А если и так? Руки отпусти.

— Царапаться будешь?

— Ты злой! — надула губки Ника.

— На правду не обижаются. Ну скажи, зачем тебе это надо? — спросил он, отпустив ее руки. На тонкой белой коже остались красные следы его пальцем. Скажите, какая нежная!

— Я не понимаю: что во мне не так? — спросила Ника, потирая запястье.

— Все так, — заверил он. — Ты красивая умная девушка. Предприимчивая.

— Тогда почему? Почему не получилось?

— Видимо, у него свои планы. Насчет женитьбы. Хочет что-нибудь этакое… — он щелкнул пальцами.

— Но что?

— Откуда я знаю? Звезду экрана, известную модель. Заморскую принцессу. Вопрос принципиальный. Для начала стань кем-нибудь, и у тебя появится шанс. Или перестань за ним гоняться.

— Уже перестала, — вздохнула Ника.

— Вот и умница!

— Я подумала, что тебе скучно. Я пива принесла!

— Пива?

— Надоело кривляться. Ах, вино, ах, какой восторг! Я простая девчонка, такая же, как все. Мы с подружками ходим в кино, лопаем поп-корн и обожаем пиво!

— Вот это дело!

— Я заметила, что тебе не нравится вино. Ты почти не пил за столом. А как же тогда коллекция? Тоже деньги вкладываешь?

— Да, — кивнул он, вспомнив: Ника же принимает его за миллионера! За члена того самого элитного винного клуба, которые собрались здесь на закрытое заседание и дегустацию. Надо поддержать реноме.

— Я могу тебя консультировать. Хочешь, буду при твоей винотеке? — Ника нежно погладила его пальцы.