— Ты сейчас по статусу, как герцогиня. Как только ты вернешься от карни, в твоем распоряжении будут земли, а мама начнет подбирать тебе супруга. Тебе уже двадцать, — Маркус старался перевести тему, видел, как я смутилась. Крепко и ободряюще сжал мое плечо.

— Корнелии тоже двадцать, а она не спешит выходить замуж, — улыбнулась я, что же, тот статус, которым мне посчастливилось обладать, действительно неплох. Будем благодарны. — Тебе двадцать три, а ты до сих пор холостяк. Правда не думаю, что надолго. Мэтту почти двадцать два, а он тоже не стремится обзавестись такой ответственностью. Так что и я, пожалуй, пока побуду свободной.

— Кстати об этом, — Маркус глянул на проход в зал и, удостоверившись, что там никого нет, продолжил — Вы с Мэттом… Он очень странно себя ведет.

— О чем ты? — я нахмурилась, не понимая, куда клонит наследный принц.

— Мне кажется, он что-то к тебе испытывает, как к девушке, — многозначительно подняв брови, произнес он.

Я же искренне рассмеялась на эту хорошую шутку.

— Этого не может быть, — с абсолютной уверенностью ответила я, как отсмеялась. — Поверь, он, как относился ко мне раньше, так и относится!

— Ланари, за эти пять лет он стал настоящим мужчиной и научился настаивать и убеждать. Не то, чтоб я был против ваших отношений, может оно и будет к лучшему. Просто будь осторожна. Он изменился…

Глава 18

Мы замолчали, думая каждый о своем. Я о словах первого принца и том, какой крутой вираж дала моя жизнь. О чем думал Маркус сказать сложно. Скорее всего, как и я, о переменах.

Спустя минуты две такой гнетущей тишины нашу компанию разбавили Лилия и Мэтт.

— Насекретничались? — поинтересовался второй принц, протягивая нам по кубку с вином.

— Леди Лис, — Лилия склонилась в низком реверансе, — пользуясь случаем, поздравляю с вашим новым титулом.

Кажется, теперь я понимаю, почему королевские отпрыски бесятся, когда я к ним обращаюсь, как должно. Это, конечно, замечательно, когда имеешь какой-то вес в государстве, когда к тебе прислушиваются… Но если меня смутило первое “подобающее” обращение, то что будет дальше?

— Лилия, это лишнее, — строго проговорила я, а потом, хитро глянув на Маркуса, произнесла. — Я думаю, что мы с тобой еще не раз встретимся, и будет лучше, если мы оставим этот светский тон.

Лилия вернула мне улыбку.

— Дамы, меня поразило то, как быстро вы нашли общий язык, — хмыкнул Маркус, отпивая из кубка.

— Я тоже думал, что вы волосы друг другу повыдергиваете, — вторил ему Мэтт, но увидев наши возмущенные взгляды, добавил. — Ментально, разумеется.

— Вот еще, ссориться с графиней Лернап из-за мужчины! — театрально фыркнула я.

— Вы, конечно, принцы и все такое, но порой зарождающаяся дружба куда интереснее, чем все принцы вместе взятые, — произнесла леди Лернап.

— В большинстве случаев… — дополнила я.

— Спелись, — фыркнул Маркус.

Дверь на балкон открылась слишком резко, задев большой вазон. Он опасно накренился и начал падать принцу на ногу. Я по инерции направила вектора, чтобы выровнять его и поставить на место. И вместе с откликом магии почувствовала чужое вмешательство.

Та-а-ак! Вмешательство было неумелым, скорее даже, интуитивным. У принцев магических способностей нет, а значит… Я поймала растерянный, даже виноватый взгляд Лилии. Она закусила губу и еле заметно помотала головой. В ответ я только кивнула.