«Малфурион! – взмолилась Тиранда. – Нет!»

Не обращая внимания на них обоих, он вылетел за угол… и остановился. В другом конце зала стоял лорд Ксавий, внимание его было приковано к темному порталу, через который постоянно прибывали демоны. Казалось, советник общался с тем, что скрывалось глубоко внутри портала. Малфурион вздрогнул, припоминая врожденную безжалостность этого существа.

И все же ситуация складывалась в его пользу. Если Ксавий продолжит смотреть в вихрь еще несколько мгновений, Малфурион сможет выполнить свою задачу и уйти.

Он подплыл к механизму, уже зная, как его уничтожить. Несколько простых манипуляций – и готово. И Тиранда, и Крас замолчали. Это означало, что они либо собирались позволить ему довести дело до конца, либо… он каким-то образом потерял с ними связь. Как бы то ни было, он не мог повернуть назад.

Бросив последний взгляд на лорда-советника, Малфурион потянулся к магическому экрану. Сначала он изменил один из внутренних компонентов заклинания, гарантируя помехи независимо от того, что сделает дальше. Потом призвал всю силу мира, всю мощь природы, и направил ее на механизм, чтобы образовать новую комбинацию – новую форму, которая обратила бы назначение заклинания и, в конечном счете, заставила бы его рассеяться.

Магический щит дрогнул…

* * *

Лорд Ксавий мгновенно почувствовал неладное. Что-то ужасное случилось со щитом.

В глубине портала Саргерас тоже почувствовал нечто неверное.

«Искать!» – скомандовал он своему приспешнику.

Советник резко обернулся. Его темные магические глаза остановились на драгоценном механизме… и призрачном «госте», которого он поймал ранее.

Этот глупец что-то изменил в заклинании!

– Остановите его! – проревел лорд Ксавий.

* * *

Крик советника почти выбил Малфуриона из равновесия. Он сумел взять себя в руки, затем увидел, как Ксавий яростно указывает на него, крича Высокорожденным или демонам, чтобы они схватили пленника. Однако никто не смог подчиниться этой команде, так как, в отличие от советника, дух Малфуриона был для них невидим и, само собой, неосязаем.

С другой стороны, лорд Ксавий мог сам сделать и то, и другое.

Когда стало ясно, что остальные для него бесполезны, советник королевы бросился к противнику. Его искусственные глаза излучали темную энергию, и Малфурион почувствовал приближение атаки. Инстинктивно он поднял руку, прося помощи у ветра и воздуха.

Если бы стремительные алые молнии советника добрались до молодого ночного эльфа, они наверняка уничтожили бы его. Но всего в нескольких дюймах от Малфуриона молнии попали в какой-то невидимый барьер – возможно, в затвердевший воздух – и были сразу отброшены назад ветром, вызванным призрачной фигурой.

С убийственной точностью снаряды поразили громадных воинов у портала.

Демоны разлетелись, как листья во время шторма. Некоторые ударились о стены, а двое врезались в колдунов, старавшихся сохранять портал открытым. Столкновение свело их усилия на нет, и начался хаос. Портал вздымался, будто еле дышал, прерывисто открываясь и закрываясь, как обезумевший. Колдуны Высокорожденных изо всех сил старались держать его под контролем. Несколько демонов, уже готовых вылезти, внезапно исчезли во тьме.

Одно из исполинских крылатых существ, стоявших возле прохода, бросилось в сторону Малфуриона. Огромный демон, очевидно, не мог видеть ночного эльфа, но кружился вокруг, размахивая оружием и надеясь попасть хоть во что-нибудь. Малфурион старался избегать этих взмахов, так как не был уверен, что его форма невосприимчива к ударам демона.

Лорд Ксавий уклонился от обращенного против него заклинания и вернулся к схватке. Из мешочка на поясе он достал еще один кристалл.