В самую гущу демонического войска.

Даже снаряды, которыми Ронин поражал демонов ранее, не смогли бы причинить столько разрушений, как эти жуткие великаны. Более двух дюжин Инферналов ударили по Легиону в разных точках, уничтожая целые отряды и создавая огромные дымящиеся кратеры. Тела демонов летали повсюду, обрушивая на соратников десятикратный урон.

Издалека до волшебника донесся торжествующий смех. Иллидан хлопнул в ладоши, приветствуя успех наставника, а затем указал на измученное вражеское войско.

Часть левого фланга Пылающего Легиона внезапно зашаталась, многие демоны упали на колени. Земная твердь под ними стала жидкой, и тяжелые, закованные в броню демоны оказались беззащитны, камнем пойдя ко дну. Некоторые еще барахтались, но в конце концов всякий, кто попал под заклинание Иллидана, исчез без следа. Взмахом руки молодой ночной эльф снова сделал землю твердой, стерев все следы пребывания на ней своих жертв. Затем он повернулся к Ронину и величественно поклонился волшебнику. Тот лишь снова кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. По крайней мере, Иллидан держал демонов на расстоянии.

Наконец, Пылающий Легион сделал единственное, что мог под таким жестоким натиском – отступил.

Не было ни гула рогов, ни клича. Демоны просто попятились. Они сохраняли видимость строя, но это было единственное, на что хватило усилий их командиров. И все же они двигались недостаточно быстро, чтобы защитники полностью удовлетворились такой победой.

Лунные Стражи особенно наслаждались поворотом событий. Они с упоением преследовали гончих Скверны, превращая одних в сучковатые бревна, а других – в грызунов. Некоторых, бегущих с поджатыми хвостами в едва ли безопасные ряды Легиона, просто охватывало пламя.

Кое-где еще оставались очаги сопротивления, но их быстро уничтожали нетерпеливые солдаты. Повсюду лежали тела Стражей Скверны. Ронин не сомневался, что каждый ночной эльф думал о бесчисленных трупах их друзей и близких, которые оставил после себя Пылающий Легион в Зин-Азшари.

Впрочем, была еще одна причина, по которой ночные эльфы продолжали сражаться. Даже сейчас Гребень Ворона выкрикивал ее имя, чтобы еще больше сплотить войска:

– За Азшару! За королеву! Мы идем ей на помощь!

Ронин помнил предположение Малфуриона, что королева так же замешана в резне своего народа, как и большинство ее советников и Высокорожденных. И он подозревал, что это правда. Волшебник мог только повторять себе, что истина всплывет наружу, когда они доберутся до дворца.

Пылающий Легион пятился все дальше и дальше, приближаясь к границам разрушенной столицы. Демоны умирали толпами – от оружия или колдовства, но умирали. Битва бушевала в темноте, под трупами дьявольских захватчиков уже не было видно земли.

Ночные эльфы могли бы преследовать демонов до Зин-Азшари и даже до самого дворца, но когда день заставил ночь подчиниться своей воле, они все же остановились. Их усилия были достойны похвалы, но даже лорд Гребень Ворона осознавал, как рискованно для его народа было бы продолжить погоню. С неохотой, он приказал сигналить прекращение преследования.

Когда загудели рога, лицо Иллидана исказила гримаса ярости. Он попытался заставить Лунных Стражей следовать за ним, но взвинченность нескольких воинов уступала целому войску, явно израсходовавшему все силы.

Ронин тоже был измотан. Он еще мог творить разрушительные заклинания, но все его тело было покрыто потом, а голова кружилась от слишком быстрых движений. Магу становилось все труднее сосредоточиться…

Все ночные эльфы, кроме Иллидана, понимали, что они просто не могут идти дальше – уж точно не при дневном свете, – но это не отменяло их заслуг. Угроза не была устранена полностью, но теперь стало ясно, как ограничены силы демонов. Их можно убить. Их можно прогнать.

Командующий немедленно приступил к поиску добровольцев, чтобы проехать по всему королевству ночных эльфов.