Так постепенно Донцы с поприща исключительно военного, кавалерийского служения России выходили на широкий путь служения Дону и России на всех отраслях науки и искусства.

Глава LX

Донцы — военные. Донцы — ученые. Донцы — писатели. Донские историки. Донцы — стихотворцы. Донцы — художники и музыканты.

За почти полтораста лет, с 1775-го года по 1914-й год, со времени, когда из-за Пугачевского бунта, усилиями Императрицы Екатерины II и Потемкина, сломлена была окончательно самостоятельность Донского войска, многое изменилось в жизни донских казаков.

Первые семьдесят пять лет овеяны военною славою донских воителей. Донские казаки признаны лучшей конницей в мире, сломившей и победившей конницу Наполеона. Имена Василия Петровича Орлова, Адриана Карповича Денисова, графа Матвея Ивановича Платова, Максима Григорьевича Власова, блестящая череда двенадцати доблестных генералов Иловайских, про последнего из которых Александр I, когда тот, представляясь государю в Париже, назвался:

— Генерал-лейтенант Иловайский двенадцатый! сказал:

— Двенадцатый, но не дюжинный!

Это блестящая военная слава Донская. Она замыкается былинно-красивой богатырской личностью Якова Петровича Бакланова, героя Кавказских войн.

Польша, Пруссия, Саксония, Прирейнские земли, Франция, ее столица Париж, Турция, Персия, Кавказ и Закавказье — свидетели подвигов донских казаков.

Вторые — 64 года этого отрезка времени, в силу разных обстоятельств, свернули Донских казаков с их извечной дороги военной конной службы. Русская жизнь ломала, душила и смывала военную славу казаков. Сами казаки этому помогали. Обедневшие казаки… на мелких, плохих лошадях… четвертые полки дивизий… на задворках Русской конницы… полицейская и охранная служба… усмирение бунтов и волнений… «казачки»… «нагаечники»… «опричники»… «душители свободы»… В самые щели подполья, в низы Русского общества правительство и общественность старались загнать казаков. Снова поднялось и стало повторяться пять веков тому назад народившиеся слово — «воры — казаки»; Русская и иностранная литература, все более и более поглощаемая жидами, стала лгать, унижать и порочить казаков, представляя их полудикими людьми, выродками Русского народа, слепым орудием Императорской власти и самодержавия.

Что же?.. Смолчал на это Тихий Дон?.. Так и ушел в щель, куда гнала его общественность? Признал свою дикость и серость?.. Сжался под наглым окриком жида — революционера?..

Дон ответил… И как ответил!..

Не было таких войн, где во всю мощь могли бы развернуться исторические казачьи лавы. Не были собраны казаки в корпуса со своими походными атаманами. Негде было показать, что не угасла доблесть воинская казачья…

И вот казаки показали, что и вне воинской кавалерийской службы они могут занять и займут первые места в любых поприщах науки и искусства.

В кратком историческом очерке невозможно помянуть всех Донцов этого яркого периода времени XIX века, когда появились Донцы — ученые, профессора, художники, писатели, артисты, светочи человеческой мысли.

Не имея своего университета и высших учебных заведений, Донское войско учреждает 102 стипендии для обучения казачьей молодежи на войсковой счет в университетах и в высших учебных заведениях обеих столиц и городов Киева, Харькова и Казани.

В. Г. Алексеев, профессор чистой математики и ректор Юрьевского (Дерптского) университета.

С. М. Васильев — декан медицинского факультета того же университета и составитель многих медицинских книг.

И. И. Карташов — директор Томского технологического института.