С 1953 до конца 1980-х годов ГУМ действительно был главным магазином страны с богатым ассортиментом товаров и ценами, не отличающимися от цен в других магазинах. Сюда шли, чтобы купить и катушку ниток с иголкой, и дорогой музыкальный комплекс - и обязательно находили то, что нужно. Конечно, как и всюду в советское время, в этом магазине оставались "закрытые" секции для обслуживания привилегированных групп граждан партийной номенклатуры. Но народу туда доступа не было, и поэтому их прилавки, богатые дефицитным товаром, продаваемым по символически низким ценам, не мозолили глаза простым гражданам. Хотя в общем-то все знали об этих "закрытых" кормушках.

 Подобное учреждение - Государев Сытный отдаточный двор спецраспределитель для тогдашних государственных служащих существовал еще во времена Ивана Грозного и первых Романовых, и находился он неподалеку, возле Арсенальной башни. Любопытно, что ликвидированный во второй половине XVII века Сытный двор двести пятьдесят лет спустя, уже при советском строе, был возобновлен под другим названием почти на том же месте, где получали свои пайки опричники Ивана Грозного.

 В 1990-1991 годах ГУМ перешел в частные руки, и он стал называться АО "Торговый Дом ГУМ". В 1993 году ГУМ отметил свое столетие.

 Теперь в ГУМе торгуют сотни иностранных и отечественных фирм, товаров - изобилие, вывески - на всех языках (как на легендарном Кузнецком мосту начала прошлого века), но он уже не магазин для народа, в нем практически нет товаров так называемого "широкого и повседневного спроса".

 Современный журналист в проблемной статье о ГУМе пишет: "Состояние ГУМа всегда отражало состояние российской торговли. Сегодня АО "Торговый Дом ГУМ" представляет собой огромную барахолку. Былых отделов по группам товаров не существует, под общей крышей масса магазинов торгует одним и тем же...

 Покупатель чувствует себя, почти как на барахолке в Лужниках, поскольку принцип организации торговли один и тот же. Разница только в уровне качества товаров и, соответственно, в ценах".

 Выгоду от приватизации ГУМа, как это видно невооруженным глазом, получили его собственники и правительство Москвы, но никак не те миллионы простых москвичей и гостей столицы, которые прежде были его благодарными покупателями.

 Сегодня на вопрос, обращенный к москвичу, "как вам нынешний ГУМ?", обычно получаешь ответ: "Сто лет там не был".

 Вроде бы и есть в Москве такая общероссийская достопримечательность главный универсальный магазин, известный и в ближнем, и в дальнем зарубежье под кратким названием ГУМ, и в то же время и нет его... Но, думается, такое положение не вечно, и верно служивший людям в течение целого века и любимый ими ГУМ перестанет быть фантомом, призраком магазина, и, став настоящим и главным Торгом-праздником, вновь наполнится оживленным людом, и каждый сможет приобрести то, что ему по вкусу и по карману...

 НИКОЛЬСКАЯ УЛИЦА

 Кому в Москве неизвестна Никольская?" - во-прошал В.В.Маяковский в одном из стихотворений двадцатых годов. Хотя Москва с тех пор, как были написаны эти строки, увеличилась в десять раз и жителей в ней стало соответственно больше, известность Никольской осталась прежней.

 Свое название улица получила от Николаевского, или Никольского, монастыря - одного из древнейших московских монастырей, основанного в начале улицы, по левой ее стороне, на берегу Неглинной, в первой половине ХIV века, при Иване Калите. О первоначальном Никольском монастыре не сохранилось почти никаких сведений, кроме того, что в середине ХVI века его называли Николой Старым, отмечая его древность, а монастырский храм имел название Никола Большая Глава, видимо, из-за размера купола.