— Ну, так что будем делать? Летим обратно? Ты заподозрил угрозу?

— Я ее заподозрил уже тогда, как у нас вырубился двигатель и нас принудительно состыковали со станцией. Похоже, кому-то очень надо, чтобы ты приложил руку к своему отпечатку.

— Ну, так мне кажется, что в информационном центре есть информация, — говорю я

— Ой, Кирилл, да подумай же ты хоть немного, откуда ты знаешь, что это информационный центр?

И действительно, почему я поверил, что нас пригласили в центр и собираются делиться информацией. Наверное, меня захватили мои детские романтические мечты о космосе, о разумных добрых пришельцах, которые развились очень высоко и взяли покровительство над более молодыми расами. Что они будут помогать и не допустят ненужного кровопролития. Что прилет в этот центр будет знаком, что наша цивилизация достигла определенных высот и с нами можно начинать вести диалог.

— Мою позицию ты знаешь, мы не раз говорили с тобой об этом по пути сюда. Я считаю, что здесь будет что-то вроде канала связи или информации, как его создать. Не зря же мой мозг подготовили к принятию большого количества информации.

— И многочисленные проверки твоего мозга никаких изменений не зафиксировали, — проговорил Саша.

— Как и не зафиксировали никаких изменений с моими глазами, а они есть, просто силами нашей науки зафиксировать ничего не получается, — резонно добавил я. — Что делаем? — повторил я вопрос.

— Пошли на корабль, надо все обдумать.

Я пожимаю плечами, поворачиваюсь спиной к полусфере с отпечатками и делаю шаг в сторону от нее. И тут стены зала вспыхивают всеми цветами радуги. Краем глаза я вижу, как брат падает на пол, хочу подбежать и поднять его, но мышцы меня не слушаются. Я не могу пошевелить даже пальцем. Времени испугаться мне не дают. Мои руки начинают отстегивать перчатку скафандра. У непонятного механизма, завладевшего моим телом, получается "раздеть" меня гораздо быстрее, чем это смог бы сделать я. За какие-то секунды перчатка летит на пол, а моя рука направляется к отпечатку на полусфере.

Глава 2 Встреча

Как только моя рука коснулась отпечатка, раздался громкий звук гонга и механический, лишенный малейшего намека на жизнь голос произнес

— Пятая эпоха завершена! Начинается процесс открытия пространственных окон! До прибытия высших представителей старших рас осталось 59… 58… 57…

Да что же происходит, мысли в голове несутся огромными скачками. Я по-прежнему не могу пошевелиться. Брат лежит на полу, но я вижу, что глаза его открыты и он смотрит на меня непонимающим взглядом. Пытаюсь ему что-то сказать, но голос тоже меня не слушается. Похоже, меньше чем через минуту мечта моей жизни осуществится, и я встречу инопланетную расу. Причем не просто обычного такого зеленого человечка, а высшего представителя. Я и собственного президента не видел, а тут сразу попал на галактическое ООН. Что же ждать от этой встречи? И что это за пятая эпоха, которая окончилась после моего прикосновения к загадочному механизму?

Как бы ответы на эти вопросы не стали нам боком. И не только нам, а всей нашей планете. 3… 2…1… Как только голос произнес последнюю цифру отсчета, из четырех разных участков зала ударил ослепительный свет. Я непроизвольно закрыл лицо руками. И только после того как проморгался, понял, что способность двигаться вновь вернулась ко мне. В тех местах, откуда секундой ранее бил свет, в воздухе висели черные овалы разных размеров. Они были похожи на порталы. Такие я видел в играх, которыми увлекался в студенческие годы. Из порталов начали появляться, сначала я хотел сказать люди, но только к одному из них можно было применить это слово.