Бумага первоначально была китайским изобретением. Она могла быть сделана из текстильных тряпок и даже из древесины. Она пришла в Европу из мусульманского мира и Испании еще в XII столетии и превосходила папирус древних, который был сделан из относительно редкого тростника. Бумага к тому же была дешевле, в отличие от очень дорогого пергамента, производимого из кожи животных, который прежде был почти единственным приличным материалом для письма в раннем Средневековье.

Увеличение числа книг способствовало и повышению грамотности, так как быстро распространялось умение читать и писать. С развитием печати последняя информация могла быть быстрее передана от человека к человеку, более эффективным стало общение, образовалось межнациональное интеллектуальное сообщество.

И только с развитием печати стало возможным говорить о растущем научном сообществе в противоположность ученым-индивидуалистам. В середине XVI столетия она заложила основу для рождения современной науки.

Все эти изменения относятся к одному из больших подразделов человеческой истории — переходу от Средневековья к современности. Иногда этот переход пытаются связать с двумя наиболее часто упоминаемыми случаями — падением Константинополя и открытием Америки.

Отсчет времени современной истории можно начинать с достаточно ранних времен, но при этом Средневековье не хотело сдавать позиции и порядком задержалось. Французский король Филипп IV в XIII столетии был для того времени современным. В то время как австрийский император Фердинанд I в XIX столетии был в какой-то степени средневековым.

Однако переходный период, а возможно, и большую его часть можно отнести к периоду с 1450 по 1500 год. В 1450 году Западная Европа все еще оставалась средневековой. В 1500 году Западная Европа была в основном современной.

Так что удобно закончить эту книгу 1453 годом, когда завершилась Столетняя война. Книга затронула французскую историю от Гуго Капета до Карла VII — эти пять столетий средневековой Франции — и описывает период формирования такой Франции, какой мы знаем ее сегодня.

Послесловие

История Франции конечно же не заканчивается Столетней войной. С нее все только начинается.

Завершение войны не означало конец опасности для королевства. Бургундия все еще была независимой и теперь уже большей угрозой для истощенной Франции, чем когда-либо. Потребовалась четверть столетия и проницательное руководство одного из сыновей Карла VII, дофина Людовика (который взойдет на французский трон под именем Людовика XI), чтобы положить конец этой угрозе.

С Францией действительно объединились все те, кто боролся в течение нескольких поколений против нового врага — объединенного королевства, которое включало Германскую империю и Испанию.

Победив в той борьбе, Франция оказалась самой сильной военной державой в мире, и некоторое время в первом десятилетии XIX столетия даже казалось, что она могла затмить и поглотить всю Европу. Только ее старый враг Англия, ставшая к тому времени Великобританией, упорно стояла на пути.