Наследников по мужской линии в Саксонском доме больше не осталось. И тогда прелаты и князья снова собрались неподалеку от Вормса, в долине Рейна, чтобы при помощи выборов сохранить преемственность власти в империи. Их выбор пал на Конрада Франконского (происходившего из племени салических франков), перед которым встала нелегкая задача. Об обеспечении Германской империи «принципата среди всех европейских народов» не могло быть и речи. На это не согласились бы ни Франция, ни Англия, ни Дания. Да и в самой империи не было никакого единства. Стоило императору отправиться в Италию, как в Германии начинал назревать бунт, когда же он покидал Италию, тут же ослабевали верноподданнические настроения на полуострове.

Царь Давид, играющий на арфе. Фрагмент скульптурного декора алтарной части Императорского собора в Бамберге. XVI в.

В Церкви нарастали клюнийские тенденции. Теперь на повестке дня стояло не только возрождение христианских добродетелей среди монашества, но и искоренение двух наиболее опасных, по мнению клюнийцев, зол в среде белого духовенства: вступления священнослужителей в брак и торговли духовными званиями и санами, вплоть до папы римского. Этот обычай продавать и приобретать за деньги духовные должности клюнийцы называли «симонией», от имени самарянского волхва Симона, пытавшегося выкупить у апостолов Петра и Иоанна дар Святого Духа, то есть возможность творить чудеса. В эти жестокие, продажные времена, когда один папа отлучал от церкви другого, когда папы избирали себе императоров, а императоры — пап, когда раздоры среди сильных мира сего обрекали на нищету крестьян, только Церковь могла спасти цивилизацию, но ей следовало стать достойной этой великой миссии. Такую цель и ставили перед собой монахи из Клюни.

И они добились определенных успехов. Сын Конрада II, Генрих III Черный (1017–1056), взошедший на престол в 1039 году, принял идею «военного поста» — воздержания от военных действий с вечера среды до утра понедельника, получившего название «Божье перемирие». Это нововведение давало обществу, постоянно раздираемому войнами, еженедельную передышку. Кроме того, император решительно отказался от симонических даров и осудил церковных иерархов, виновных в «торговле Божьей благодатью». И правда, за один 1046 год притязания на римский престол предъявили сразу три папы. На синоде, состоявшемся в итальянском городе Сутри, Генрих III низложил всех троих, в том числе и Григория VI, который, обладая известными добродетелями, признался тем не менее в том, что в свое время купил себе право на престол святого Петра. На их место после Климента II император поставил Льва IX, осторожного и деятельного понтифика, обратившего клюнийский устав в мощную силу на службе добра. Лев IX и его последователи рассматривали папство не как местную власть, ограниченную пределами Рима, но как огромную международную организацию, стоящую над монархами и народами. Лев IX совершал пастырские поездки по всей Европе, назначал кардиналами выходцев из разных стран, заручился союзом с сицилийскими норманнами. Одним словом, этот созданный императором папа сумел обрести достаточно силы, чтобы императорам противостоять.

Борьба за инвеституру

Взаимоотношения между папой и императором стали в XI веке главным вопросом эпохи. Имперские законники и богословы видели в империи «град Божий», воплощающий на земле идеалы Церкви. Империя была десницей Божьей Церкви. Ничто нельзя было делать без нее, тем более против нее. Однако клюнийские и римские богословы придерживались иного мнения. По мнению клюнийцев, царство Христа на земле могло наступить лишь при посредничестве независимой Церкви, возглавляемой всемогущим папой.

Ситуация казалась благоприятной для папских притязаний.