Возможно также, что основное ядро киммерийских племен было не в Северном Причерноморье, а на Иранском плато. Существует точка зрения, что киммерийцы вообще никогда не были в Северном Причерноморье и как этнос никогда не существовали, а термин «киммерийцы» означает «подвижной конный отряд» кочевников. Многие исследователи считают, что киммерийцы и скифы являлись родственными восточно-иранскими племенами, прогнанными другими кочевниками из Средней Азии и севера Персидского залива и ушедшими на Иранское нагорье, где в I тысячелетии до н. э. античными источниками зафиксированы крупные передвижения ираноязычных племен. Киммерийцы, как передовые отряды скифов, прошли в Малую Азию не из Северного Причерноморья, а с Иранского нагорья. Археологические памятники X–IX века в Северном Причерноморье достаточно сложно связать с историческими киммерийцами, так как все античные источники, в частности Геродот, о пребывании там киммерийцев говорят как о легенде. Киммерийская археологическая культура почти идентична скифской, и достаточно сложно доказательно установить, какие исторические памятники принадлежат киммерийцам, а какие – скифам. В географических названиях Крыма до нашего времени сохранились местные топонимы: Боспор Киммерийский, Керченский пролив, Киммерийские переправы, Киммерийские стены, гора Киммерий, древние города Киммерик и Киммерий, а восточный Крым называли «страной Киммерией». Однако все эти названия появились в греческих античных источниках, а греческие авторы часто путали названия кочевых скотоводческих племен, называя киммерийцев скифами и наоборот. Киммерийские географические имена могли быть переняты античными греками у скифов. Скифы, прошедшие на Крымский полуостров с востока через Северный Кавказ по давно известной дороге через Керченский пролив, назвали его по имени тех племен, от которых они узнали о его существовании. Скифы могли связать с киммерийцами и завоеванную ими страну – Крымский полуостров, назвав его «Киммерией», и остатки сооружений, переправы и города, к которым сами киммерийцы могли и не иметь отношения. Греков, пришедших на Крымский полуостров, мало интересовала его степная часть и они переняли скифские «киммерийские» названия только в той части Крымского полуострова, где возникали их колонии и пересекались пути греков и кочевников. Местное население также называло Керченский пролив «рыбным путем» – «Pantikapa». Греки, для которых киммерийцы жили на севере, могли назвать пролив Боспором Киммерийским, то есть «северным», в отличие от существовавшего Фракийского Боспора. Стpабон писал: «Некогда киммеpийцы обладали могуществом на Боспоpе, почему он и получил название Киммеpийского Боспоpа. Киммеpийцы – это племя, котоpое тpевожило своими набегами жителей внутpенней части стpаны на пpавой стоpоне Понта вплоть до Ионии. Однако скифы вытеснили их из этой области, а последних – гpеки, котоpые основали Пантикапей и пpочие гоpода на Боспоpе… Киммеpийцы, котоpых называют тpеpами (или какое-то племя киммеpийцев), часто втоpгаются в стpаны, pасположенные на пpавой стоpоне Понта, и в пpилегающие к ним области, нападая иногда на Пафлагонию, иногда даже на Фpигию. Лигдамид (цаpь киммеpийцев – А.А.) дошел во главе своих воинов до Лидии и Ионии и взял Саpды, но погиб в Киликии. Такие втоpжения часто совеpшали киммеpийцы и тpеpы. Как говоpят, тpеpы… были в конце концов изгнаны Мадаем, цаpем скифов».

Киммерийцы совершали походы вглубь европейских земель, по Висле или Одеру доходили за янтарем до Балтийского моря.