– Был, – ответил Казимир.

– Ну, что, как живет?

– Ничего, живет… Просился на место тюремного смотрителя.

– Ну, и что же?

– Губернатор посмотрел и говорит: «Да, настоящий тюремщик!» А что будет – еще неизвестно.

– Ну, а мертвецы его оставили в покое?

– А! Где там оставили! Еще хуже стало.

И капитан перевел свое одушевление на другие рельсы. Ян Курцевич[79 - Ян Курцевич – в действительности Ян Туцевич, родной брат капитана Казимира Туцевича.] был его родственник, военный, служивший на Кавказе. Там он участвовал в набегах, попадал в плен, был, кажется, контужен, вышел в отставку и, вернувшись на родину, привез массу самых удивительных рассказов. Одного из его товарищей черкесы якобы распяли на стенах сакли, и молодежь долго упражнялась над ним в стрельбе из пистолетов и луков. Сам Ян успевал всякий раз спастись, порой не без вмешательства таинственных сил. По возвращении на родину его тоже сопровождали злые духи: в его квартире все предметы – столы, стулья, подсвечники, горшки и бутылки – жили своей собственной жизнью, передвигались, стучали, летали из угла в угол. По ночам в темных комнатах раздавались стуки, шопоты, шорохи, вздохи и стоны. Невидимые руки тянулись из темноты и точно бархатом проводили по лицу; кто-то черный, лохматый и мягкий раз обнял его в коридоре за талию…

– И как же он видел в темноте, что этот кто-то черный? – спросил с улыбкой отец.

– Вот в том-то, понимаешь, и штука, – ответил капитан просто: – темно, хоть глаз выколи, а он видит, что лохматый и черный… А зажег спичку, – нигде никого… все тихо. Раз насыпал на полу золы… Наутро остались следы, как от большой птицы… А вот недавно…

Последовал рассказ о какой-то белой «душе», которая явилась в новую квартиру Яна с соседнего кладбища. «Что тебе надо от меня, несчастная блуждающая душа?» – спросил Ян. Она застонала и тихо двинулась из комнаты. Ян наскоро натянул сапоги, накинул черкеску, взял пистолеты и, позвав слугу, тоже бывшего кавказца, пошел вслед за фигурой. Прошли пустырь, подошли к кладбищу. Денщик струсил и остался у ограды, Ян пошел. «Душа» туманным столбом подлетела к могиле, постояла над ней, колеблясь, как дым, потом свернулась спирально, как змея, и с глухим стоном ушла в могилу. А под Яном заколыхалась земля, какой-то вихрь подхватил его, и он очутился сразу в своей постели и даже раздетый…

– А денщик? – спросил отец.

– Спит, понимаешь, как убитый. Едва добудился… И ничего не помнит.

– Почему же ты думаешь, что это все твоему Яну не приснилось?

– А! Приснилось! Сапоги оказались мокрые от росы!..

Отец засмеялся.

– Чудак ты, Казимир! – сказал он. – Я тебя нарочно спросил о Яне. Сомневаешься в боге, а бабьим сказкам веришь…

– Э! не говори! Есть что-то, понимаешь, в натуре такое… Я не говорю, что непременно там нечистая сила или что-нибудь такое сверхъестественное… Может быть, магнетизм… Когда-нибудь наука дойдет…

– Магнетизм тебе будет стонать? – иронически заметил отец.