— П-прошу прощения, — пролепетала стражница, вернувшись в реальность и жутко смутившись.

Тем не менее, несмотря на мое подспудное ожидание, эльфийка осталась на месте, не сделав ни шагу назад. Вопросительно вздернув бровь, я хмыкнул — а ведь с первого взгляда показалась намного более робкой.

— Не стоит, — отмахнулся от извинений, — пользуйся, пока есть такая возможность, жажда магии — отвратительная вещь и попрекать ее наличием просто не имеет смысла.

— Спасибо, — с чувством склонила голову эльфийка, встав еще ближе, — недостаток маны в городе еще не так ощущается, как вне его стен, а уж отстоять смену у ворот желающих нет.

Странный факт — существует множество заклинаний, предназначенных для отбора чужой маны среди магов, но ничто так не утоляет жажду магии, как просто поглощаемая телом из внешней среды, даже если совсем недавно мана принадлежала другому магу.

— М? И как же ты оказалась на столь неприглядном посту? — спросил опять готовую впасть в нирвану стражницу.

— Сюда обычно ставят в наказание, — с готовностью ответила та и на меня полился поток слов всего обо всем, из которых я только успевал выделять крупицы стоящей информации.

Мне оставалось только кивать, поддакивать и аккуратно направлять этот поток в сторону интересующих меня тем наводящими вопросами, пытаясь не обращать на уже откровенно повисшую на мне собеседницу. В любой другой ситуации я не преминул бы воспользоваться шансом распустить руки, тем более, если дама не против, а очень даже за, но уж слишком такое поведение похоже на наркомана, готового на все ради дозы. Несмотря на то, что дело касается простого выживания, сравнение удивительно точное. Так что источник информации будет достойной платой.

Как выяснилось, городом управлял лорд Витарис, как до краха старого мира, так и после него. Не трудно догадаться, что данный эльф является к тому же и сильнейшим магом, организовавшим и успокоившим впавших в истерику подданных, что в один момент оказались лишены бессмертия вместе с подпиткой Источника Вечности, а потом и познали отчаяние с появлением Жажды. Поскольку, это был все же город магов, где проводилось множество исследований, у них имелись приличные запасы накопителей, позволивших протянуть какое-то время и тут нельзя не восхититься их лидером. При всех своих многочисленных недостатках (как мне поведали по секрету — обычные женские сплетни), мужик не только смог задавить всех паникеров, но и буквально за имевшиеся в запасе несколько лет, успел составить и привести в исполнение план, призванный имеющуюся проблему решить. Я даже немного прибалдел, когда Аррила рассказала его суть — высшие эльфы не только смогли пробиться в Пустоту и поймать могущественного демона, но и пустить его на батарейку без особых последствий для себя! И это в то время, когда другие сородичи, припавшие к этой силе, превращаются в уродливых тварей, вроде сатиров. Да я даже представить себе не могу, как сделать нечто подобное! Будет очень любопытно взглянуть на место, способное сдержать действительно могучее существо и способ преобразования его силы в нейтральную. Иллидан в основном был практиком и заумную теорию не очень жаловал, а я бы вовсе не отказался оказаться способным на подобные фокусы магического искусства. Классическое образование всем приятно и хорошо по сравнению с нынешним, но в подобные дебри науки имеет смысл углубляться с куда большим багажом знаний.