— Сотни магов, стремящиеся к новым знаниям, с удовольствием поделятся маной для сородичей, — намекнул лорду, старательно давя довольную улыбку — никуда ты уже не денешься с крючка!

— Довольно интересное предложение, — задумчиво потер подбородок Витарис, отставив в сторону недопитый бокал.

— Поскольку я всего лишь разведчик, то заключать договор за все Общество магов не могу, но оплачивать маной доступ к знаниям — это самый минимум, — уточнил для лорда, — более подробные условия придется обсуждать с более высокопоставленными магами, принимающими решения.

— И как с ними связаться? — осведомился собеседник, уже не скрывая своей заинтересованности — видно, прижало уже по крупному.

— Вот координаты портала в пограничный город, где есть филиал Общества, — достал я из кармана заблаговременно подготовленную бумагу как раз на такой случай, а там уж вызвать тех, кто может заключать договоры не составит труда.

Несмотря на сплошную блокировку, не поверю, что из самого города невозможно применять пространственную магию — наверняка защиту можно снять или имеется оставленная лазейка, вроде моей портальной площадки в крепости.

— Вы не потеряли это знание? — вздернул брови маг, принимая координаты точки выхода.

— Как строить стационарные порталы — восстановить не удалось, а вот с заклинаниями проблем нет, — не зря же я столько мучился и писал учебники.

— Понятно, — убрав бумагу, лорд повернулся ко мне, — должен признаться, новости о столь резкой смене политического курса застали меня врасплох и вызвали желание узнать больше.

Допив бокал, я устроился поудобнее.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Столь радикальные изменения в нашем обществе начались с достаточно банальных событий — рождения детей…

Особых подробностей я не рассказывал — лишь общие черты изменений, произошедших за последнюю тысячу лет. Более точные сведения Витарис сможет узнать и сам, когда окажется на территории Ашенвальского леса, а вот очертить новую структуру общество и с кем ему придется общаться в ближайшем будущем — окажется полезным для обеих сторон. Ну а после, ход будет уже за лордом — учитывая его положение, игра на чужой территории будет наиболее удобной. В конце концов, никто не давал гарантии, что искомые знания у него просто не постараются отобрать, так что лучше лишний раз не нервировать и дать Витарису иллюзию контроля. Все равно, даже если придется ждать контакта несколько лет или десятилетий, это не такой уж большой срок для нас, чтобы переживать. Пусть все идет своим чередом.

С лордом я проговорил в общей сложности около трех часов и расстались мы вполне довольные друг другом — я получил обещание связаться в ближайшее время с представителями Общества магов с целью интеграции города в государство Ночных эльфов на правах автономии (о моих поисках сохранившихся осколков империи многие были осведомлены и в связи с этим даже был составлен список возможных предложений выжившим сородичам за утерянные знания), а правитель — гарантию решения их проблем с жаждой магии без столь кардинальных действий, как прорыв в Пустоту и поимка демона на батарейку. От подобного размена выигрывали обе стороны. Дальше же… дальше решать будут уже совсем другие эльфы и политика меня не касается.

Из дворца меня провожали уже с почетным караулом из двух пар стражников и если сперва я недоумевал по этому поводу, то оказавшись за массивными дверями, понял такое решение Витариса — оказавшиеся на площади несколько сотен высших эльфов буквально впились в меня взглядом, стоило только выйти на улицу. И голодный блеск их глаз меня вовсе не успокаивал, заставляя чувствовать очень неуютно.