Его Величество все продумал, чтобы птичка не вырвалась из силков. Но Дее не верилось, что столько усилий – только ради нелепого союза ворожеи и дознавателя, и их гипотетического потомства.

Определенно, здесь крылось что то еще. Что то связанное с Йеванном.

И вот теперь – этот прием.

Оставив Ноэля рассматривать книжку с картинками, она дернула за сонетку.

На звон колокольчика явилась служанка – немолодая женщина с цепким взглядом и суровым лицом. От нее исходила слабая, но четкая магия.

Не служанка – надзирательница. Приставленная следить и доносить.

Увидев ее, Дея почувствовала холодок.

– Где Катарина?

– Она занята. Расставляет вещи Вашей Светлости.

– Светлости?

Дея изумленно вздернула бровь. Видимо, Йеванн забыл сказать, что обладает герцогским титулом. Только откуда титул у полукровки?

– Миледи желает чего то? – осведомилась служанка.

– Как тебя зовут?

– Можете называть меня Ниона, – по тонким губам женщины скользнула полуулыбка. Но взгляд остался холодным.

Дея выдохнула.

Значит, она не ошиблась. Это действительно не служанка. Даже в доме императорские соглядатаи!

– Хорошо, Ниона. Мне нужна Катарина. Я хочу ее видеть. Сейчас же.

В глазах надзирательницы мелькнуло недовольство.

– Ваша горничная в соседней комнате. Вы можете пройти к ней.

– Нет, – голос предательски дрогнул. – Я не оставлю сына одного. Так что ты сейчас выйдешь и скажешь, что я ее жду.

Говоря это, Дея спрятала руки за спину и до боли впилась ногтями в запястье.

Главное, не показывать страх. Эту простую истину она выучила назубок еще в сиротском приюте. Не поддаваться давлению. Не прогибаться. Иначе раздавят.

Несколько секунд Ниона пристально смотрела на нее, будто что то решала, потом кивнула:

– Как скажете, миледи.

Развернувшись к дверям, она зашуршала юбками. А Дея почувствовала, как воздух спирает в груди: саржевая ткань колыхнулась на бедрах служанки, на мгновение их обтянув, и под ней проступили очертания рукояти кинжала.

– Стой! – выдохнула она. И добавила, поймав вопросительный взгляд: – Зачем тебе оружие?

– Оружие? – Ниона уже взялась за ручку двери. – Вы что то напутали, миледи. Ну какое у служанки оружие?