То есть потом-то я узнал, что дядя Вернон был очень серьезным, правильным, хозяйственным, хорошо зарабатывал, а еще у него не было вредных привычек. В общем, про таких в книжках пишут "достойная партия" и "весьма положительный мужчина". Это тетя Пэт считала самым главным, потому что всяких странностей в людях (ну, например, дурацких с ее точки зрения хобби вроде коллекционирования оловянных солдатиков, зимней рыбалки или там увлечения НЛО) она не терпела. Дядя ее отношение к подобному разделял целиком и полностью, и жили они не тужили ровно до тех пор, пока им на порог не подкинули меня.

-Так, вы закончили? - сурово спросила тетя, обозрев поле нашей с кузеном деятельности. - Молодцы! Хотя... Дадли, почисть еще картошки, не то на запеканку не хватит. А ты вынеси-ка мусор!

Собственно, этого я и дожидался, поэтому отправился на задний двор к мусорному баку. Там я вытряхнул всякие бумажки-очистки-консервные банки наземь и тщательно выбрал осколки злосчастной вазы. Вроде бы все, ну да если какая-то мелочь и потерялась, обойдусь...

Дел-то было на минуту! Ну, еще минуты три ушло на то, чтобы собрать и выкинуть мусор.

-Гарри, куда ты запропастился? - накинулась на меня тетя, стоило перешагнуть порог кухни. - Тебя только за смертью посылать! Куда я должна выбрасы...

Тут она осеклась, потому что я поставил на стол целехонькую вазу. По-моему, она даже стала посимпатичнее, чем была, но это я не нарочно, честное слово!

-Гарри... - выговорила она, еле успев подхватить ножик. (Так и на ногу уронить можно: Дадли однажды исхитрился. Хорошо, тетя Пэт об этом не узнала: мы успели замыть кровищу до ее прихода, а хромал кузен почти незаметно и то больше с перепугу — от сквозной дырки и следа не осталось!) - Гарри, я ведь просила тебя этого не делать! Что, если кто-нибудь заметил?!

-Тетя, ну кому там замечать, возле мусорного бака-то? - вздохнул я, подумал и переставил вазу в мойку: от нее попахивало копченой селедкой.

-А если кто-то из соседей тоже выносил мусор?!

-Да не было там никого! Что же я, совсем дурак, у кого-то на глазах такое делать? - Я подумал и добавил: - А если кто-то что-то и видел через кусты, так я это... просто ведро уронил, всё рассыпалось, вот я и собирал.

-Боже, я с тобой поседею раньше времени! - в сердцах воскликнула тетя Пэт.  Я хотел было сказать, что волосы у нее светлые, так что никто и не заметит пары седых волосков, но вовремя прикусил язык. - Ну зачем ты опять?.. Ладно еще, когда случайно, но ты же нарочно!

-Просто вазу жалко стало, ты же ее любишь, - вздохнул я и посмотрел на нее взглядом пай-мальчика. Дадли у матери за спиной тихонько захрюкал, но тут же сделал вид, что просто закашлялся. Наверно, не хотел больше получать по шее. - А просто склеить не получилось бы, мелкие осколки потерялись.

-Потерялись! Вот теперь не вздумайте оба бегать по дому босиком, пока не пропылесосите, - нахмурилась было тетя Пэт, но тут же отобрала у меня отмытую вазу и принялась придирчиво разглядывать, повернув ее к свету. - Хм... И впрямь как новенькая! Помню, вот тут позолота стерлась и краешек был надколот, а теперь всё целёхонько... Спасибо, Гарри, - добавила она. - Это все-таки мамин подарок. Но уберу-ка я ее подальше от лестницы на всякий случай! А ты постарайся так больше не делать.

-Как? Падать с лестницы или... это самое?

-Это самое, разумеется! Хотя с лестницы тоже падать не вздумай, - строго сказала тетя, мы с Дадли захихикали уже хором, а она нахмурилась: - Опять шутки шутите, да? А ну, марш уроки делать!

-Мы уже сделали, мам, - заверил Дадли и передал ей кастрюлю с нарезанной картошкой.