С тех пор прошло пятнадцать лет. Магические технологии здорово шагнули вперед. И если моя бабка летала едва ли не на поставленном вертикально бревне, в моей ступе уже можно было уместиться по пояс. Даже специальные крепления для ступней придумали, чтобы пальцами в бортик не упираться.

Отставив за ненадобностью помело (оно всегда продавалось в комплекте со ступой, хотя не представляю, кому сейчас могло понадобиться заметать им следы), я прыгнула в посудину и махнула Алексу. Он скрестил руки на груди, выражая некоторое недоверие по отношению к моему транспортному средству:

- По-моему, мы туда оба не поместимся.

Я огляделась: ну да, тесновато. Ступа-то на одного человека рассчитана. Зато быстро.

- Слушай ты, любитель комфорта, не прикидывайся Богданом и забирайся ко мне.

Шурик фыркнул, видимо, представил своего братца-метросексуала, внутренне содрогнулся и полез в транспорт. Покряхтел сзади, пристроился кое-как и вцепился обеими руками в бортик перед моим животом. Я оказалась зажата в его напряженных руках, не говоря уже о том, какая бугристая и сконцентрированная "стенка" напирала со спины. Наверное, надеялся в случае чего тут же сигануть за борт. И меня прихватить за компанию. Наивный.

Помело щелкнуло и сдвинулось немного вправо. Все! Груз, мы то есть, намертво зафиксирован внутри ступы.

- Что это было? - подозрительно уточнил Алекс.

- Ты когда-нибудь катался на серфе? - осторожно полюбопытствовала я.

- Конечно. А зачем тебе?

- Ну... Вспоминай навык.

И взмахнула пестом.

- Ёкарный бабай!!! - взвыл Алекс, заваливаясь на спину. Ступа послушно скользнула днищем вверх, и я всем весом навалилась на передний бортик.

- Равновесие! - заорала в надежде достучаться до "братца". - Держи равновесие!

Он дернулся вперед, попытался схватиться за край "сосуда", но промахнулся и почти выбил у меня из рук пест.

- Мама... - пискнула я, уходя в крутой вираж. Ступа честно повторяла движения "руля", а у меня не получалось удерживать его в горизонтальном положении. Нас подбрасывало вверх и уносило в пике к земле, крутило спиралью и трясло как на взбешенном драконе. Алекс вцепился в бортики так сильно, что побелели пальцы и, крепко сжав зубы, глядел вперед круглыми, полными ужаса глазами. Со встопорщенной прической и выгнутой калачом спиной, он походил на большого перепуганного кота. Я даже улыбнулась от такого сходства. Попытка его успокоить закончилась прикушенным языком и абсолютным нежеланием в дальнейшем совершать благие поступки.

Когда мне, наконец, удалось выровнять ступу, оказалось, что мы отлетели от дома на порядочное расстояние и, как ни странно, даже в нужном направлении.

- Если я когда-нибудь опять захочу покататься на вашем ведьмовском транспорте, сделай одолжение, убей меня сразу, - хрипло выдохнул Алекс мне в ухо. Я улыбнулась, постепенно набирая скорость. Мы летели на запад, туда, где брал свои стройматериалы наш кирпичный маньяк, и где был хоть какой-то шанс определить его таинственную личность. "Братец" раскрыл над головой щит и старательно высматривал кирпичи. Я вела ступу, пытаясь удерживать ее параллельно земле и не заваливаться на бок. Придерживая свободной рукой меня за талию, Алекс быстро приноровился повторять за мной движения и почти не мешал. Не прошло и четверти часа, как мы прибыли на обозначенную стройку. За все время на нас не бросился ни один кирпич. Я сочла это хорошим знаком. Пока не поняла - маньяк не швырялся камнями лишь потому, что берег заряды к нашему прибытию.