Я кивнул, а Блэк, не успели мы глазом моргнуть, обернулся псом.

-Извините, но гулять придется на поводке, - сказал я ему и щелкнул карабином. - Правила такие.

И мы пошли по магазинам...

Время было к вечеру, вдобавок на праздники многие торговые точки попросту закрывались, но мы успели купить все по списку тети Пэт, а в магазине распродаж урвали парочку футболок, рубашку-поло и довольно приличного вида спортивные штаны на Блэка. С обувью дело обстояло хуже, но мы решили, что  кеды ему пока что сойдут, а там видно будет.

-А почему ты ему не наколдуешь это барахло? - негромко спросил Дадли, когда мы стояли на кассе. Блэк смирно сидел у крыльца, изображая послушного пса.

-Потому что он прав: я пока не настолько крут, - ответил я. - Починить что-то легко, ну, считай, это как порванные нитки связать. То есть его робу я мог бы сделать новенькой, а вот превратить ее во что-то другое... То есть я могу, но не знаю: вдруг оно через пару часов снова лохмотьями станет?

-Угу, в тыкву превратится, - пробормотал Дадли и хрюкнул. - Ясно-понятно... Гарри, а что мы скажем маме? Или не скажем? Вернулся Шварц и вернулся...

-Надо сказать, - помотал я головой. - Только сперва сами с ним поговорим. И... ты ж видел, он с виду нормальный.

-То с виду, а почем знать, что у него на уме?

-Дадли, если б он хотел меня убить, то уже давно бы это сделал, - повертел я пальцем у виска. - Сколько у нас Шварц жил? Несколько недель? Взял бы да перегрыз глотку! Или превратился, пробрался ночью в дом и нас всех придушил или прирезал...

-А зачем он тот портрет исполосовал? - бдительно спросил кузен.

-Не знаю, спросим. Так или иначе, но он больше полугода ошивался рядом и прикончить меня мог в любой момент, так что... - я развел руками. - Не верится мне в эту официальную версию. Ну а дальше будем разбираться. Ой, кстати... Там вон таксофон, пойду Гермионе позвоню, а ты расплачивайся пока!

У Грейнджеров ответили не сразу, но зато трубку взяла Гермиона и сразу затрещала что-то о новом компьютере, который родители купили ей на Рождество, и куче дисков со всякими познавательными фильмами.

-Да погоди ты! - перебил я. - Слушай... Во-первых, Шварц вернулся.

-Ух ты, здорово! - воскликнула она.

-Во-вторых, это не Шварц.

-А кто? - не поняла Гермиона.

-Это Блэк. Ну, Сириус Блэк.

-Гарри, ты в своем уме? - заботливо спросила подруга.

-В своем, не переживай. Это он. Ты про анимагов что-нибудь слышала?

-Гарри, ты точно ума лишился! - воскликнула она. - МакГонаггал же анимаг, забыл? Она в кошку умеет превращаться!

-А крестный - в собаку. Он, кажется, так и удрал из Азкабана. Говорит, дементоры на животных внимания не обращают, вот так он выжил и сумел не спятить.

-А почему удрал именно теперь? - деловито спросила она, переварив эту новость.

-Пока не знаю, не успел расспросить. Сейчас мы его переоденем, накормим, а тогда уже поговорим по-человечески. Мне кажется, он за меня очень боится, - добавил я. - Потому и таскается следом. Он же полгода, считай, жил под кустом и ел на помойке, лишь бы быть поближе к Хогвартсу!

-Значит, опасность именно там, ты это имеешь в виду?

-Ага. И, по-моему, я знаю, как эту опасность зовут...

-Питер Петтигрю? - тут же произнесла Гермиона. - Мы видели его на карте, а он вроде как погиб...

-Я тоже о нем подумал. Или, может, это Люпин. Или Снейп.

-Кстати, Блэка мы на карте не видели.

-Так он в замке и не появлялся, - напомнил я. - Ну только тогда, когда портрет покромсал, но у нас с тобой тогда карты еще не было.

-Да, точно... - Гермиона помолчала. - Удачи, Гарри! Не отпускай крестного, он наверняка знает столько всего... Ой, как жалко, что меня рядом нет! Ты наверняка половины важного не выспросишь...

-Научись аппарировать, - ехидно сказал я, - и сможешь мгновенно попасть куда угодно! Ладно, пока, у меня мелочь кончилась.