Графиня смотрела на стоящего разозленного не менее её мужчину.

"Бред, дикость какая!"

-Нет, уважаемая госпожа Ларинэ, его светлость похоже хочет остаться.

Тоскливо глянув на доставляющего одни проблемы мужчину.

-Вы странная человечка, говорите, что это не ваш мужчина, но защищаете его как своего, - выказала недовольство Ларинэ - Я требую сражения. Если вы проиграете, я беру его себе, если сумеете отстоять, то никаких претензий с моей стороны больше не будет.

-Миледи, не соглашайтесь. Я пойду с ней, - не просто возмутился герцог, но ещё и подошел к дамам, пытаясь графиню спрятать за свою спину.

-Ну уж нет, отойдите ваша светлость, - и снова обращаясь к эльфийке, - что это за потребительское отношение к человеческому мужчине! Вам никто не помешал проявить внимание к понравившемуся мужчине, могли бы познакомиться, привлечь его, заинтересовать, но вот так, использовать! Теперь я вижу, насколько эльфы могут быть неблагодарны! Неужели предстоящее состязание, это награда мне за то, что спасла вас от катастрофы?!

Ларинэ удалилась и казалось зарождающийся конфликт исчерпан. Герцог сидел тихо, он вообще не понимал, как себя вести! В битве он готов был сражаться с эльфийскими воительницами, но здесь, к его величайшему стыду, он не мог ничего противопоставить им.

Совсем скоро пришла госпожа Сурен. Испытывая крайнюю неловкость, она объяснила, что благодаря заслугам, леди Таури признана почетной жительницей подземелья и раз она больше не гостья, то на вызов брошенный за владение мужчиной, должна ответить.

-Но я не умею драться! - воскликнула Элья.

-Совсем? Но так не бывает! - не поверила Сурен.

-Для драки существуют мужчины. Могу магически ударить вашу Ларинэ, могу закопать её. Засчитается?

-Не знаю, можно попробовать, - неуверенно пробормотала эльфийка.

Через час графиню с герцогом пригласили на площадку. Всю дорогу Альмати, ругаясь не ненормальных эльфиек, умолял отдать его и не подвергать себя риску.

-Вы что, не понимаете, это дело человеческой чести, мы не можем отступить, - вышло пафосно, зато за ним скрылось, что леди крайне растеряна и боялась. Она совершенно не представляла, что делать. Толи в случае драки пытаться махать кулаками, толи вцепиться в волосы и держать до последнего противницу, толи кусить и не выпускать...в любом случае, зрелище предстоит отвратное.

- Не раздражайте меня, ваша светлость, помолчите, - предупредила дальнейшие герцогские стенания.

Двух приготовившихся к сражению дев, выставили на ринге. Эльфийка увидев, что у леди ничего нет в руках, недоуменно пожала плечами и скинула с себя всё оружие.

Прозвучал гонг и Ларинэ ринулась к сопернице. Элья колданув взмахнула рукой, эльфийка невероятно извернувшись зацепилась за край разверзшейся ямы и ловко выползала из нее. Следующим жестом графиня обрушила на деву град из маленьких камешков и снова перед её ногами устроила ловушку. Эльфийка упала, прозвучал гонг.

Леди Таури подумала, что всё закончилось, и она отстояла герцога. Но судьи посовещавшись приняли решение о нечестности поединка и либо леди сражается как воин, либо отдаёт мужчину.

На стороне Таури выступила госпожа Сурен, объясняя, что человеческие женщины не воины, но ей не поверили.

Гонг.

Ларинэ подлетела мгновенно, Элья ничего не успела сделать, только согнулась от нанесенных ей ударов. Увидела краем глаза, как рассвирепевший герцог рвётся на ринг, но его держат пара эльфов, потом ещё двое накинулись, ещё, герцога уже не видно, под навалившимися на него хилых, по сравнению с ним эльфов. А Ларинэ всё лупит упавшую и вцепившуюся ей в ногу всеми конечностями девушку.

Гонг.

Тишина.

-Леди почему вы не защищались?

-Я умею только магически, вы запретили.

Снова совещание.

-Объявляется ничья. Мужчина становится собственностью совета.