– Полковник Ферронов! Приветствую вас! – сказал, глубоко кланяясь, крепкий старик.

– Капитан Хидзеси! – Роман поклонился в ответ, и Александр счел за лучшее последовать его примеру. – Рад нашей встрече, но, боюсь, вы немного ошиблись. Генерал Ферронов.

– О, прошу прощения. – Японец нагнулся еще ниже. – Мой корабль находится слишком далеко от вашего порта, и информация доходит медленно, – сказал он, наконец выпрямляясь. – Прошу на борт.

– Благодарю, прежде чем мы поднимемся, я бы хотел прояснить один момент.

– Вы можете задавать любые вопросы, если это не военная тайна, я вам отвечу.

– В таком случае вы готовы совместно работать над очисткой Сахалина от зомби под моим командованием? – От этих слов и капитан, и стоящие рядом с ним люди заметно напряглись. Один даже сжал рукоять меча, но тут же отпустил.

– Думаю, это мы все должны обсудить внутри, – сказал, примирительно разводя руками, старик. – У меня есть ряд более чем разумных требований, если вы их примете, готов временно заключить с вами союз.

– Хорошо. – Генерал повернулся к нему и сказал вполголоса: – Саша, прикажи артиллерии не открывать огонь, скажем, часов пять, за это время мы закончим.

– Есть, – кивнул Александр. – «Север» «Истребителю», прием.

– «Север» на связи.

– Отбой, пять часов ожидания.

– Вас понял, ставим таймер, если вы не вернетесь, мы эту посудину пустим на дно, удачи.

– Что ж, если вы готовы, то прошу на корабль его императорского высочества, – улыбаясь, пригласил их внутрь капитан.

Роман, кивнув, пошел вперед, и Саше ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Глава 4

Переговоры

– Склонитесь перед ее императорским высочеством принцессой Тсухико-химе! – громко сказал один из стражников, судя по всему, глашатай или церемониймейстер. Роман склонил голову, а Саша предпочел наклониться еще ниже, но не до самого пола. Остальные же присутствующие буквально ползали перед девушкой, восседающей на троне, на коленях. Зал, который Александр в прошлый раз увидел лишь краем глаза, потрясал воображение. Красный бархат и ковры, шелковые занавески и перегородки из бумаги. Было такое чувство, что, пройдя по железным коридорам стального гиганта, они очутились в царстве средневековой Японии.

– Госпожа спрашивает: с чем вы пожаловали к ней? – спросил тот же мужчина. Хотя Саша мог поклясться, что они даже не перешептывались. Наверное, у них работала внутренняя связь по интерфейсам, хотя, учитывая ЭМИ, это было крайне странно.

– С дарами, – спокойно ответил Роман, выпрямляясь, – мы узнали, что ваше поселение испытывает нехватку выращиваемой пищи, и привезли с собой семена для ваших теплиц.

– Мешок крупы? И это ваш дар милостивой принцессе? – с презрением фыркнул один из приближенных советников. Причем приближенным он был в прямом смысле, в зале соблюдалась четкая градация: кто важнее – тот сидел ближе к трону. Саша с улыбкой вспомнил советский фильм «Кин-дза-дза!» и пацаков с их цветовой дифференциацией штанов. Три раза «ку» этому господину на оранжевом коврике. Хотя все присутствующие, похоже, воспринимали это крайне серьезно.

– Нет, мы принесли будущее, – вежливо, но крайне холодно произнес Ферронов. – А что может быть ценнее?

– Настоящее, – ответила сама принцесса, и в зале повисла гробовая тишина.