Какое слово то интересное, операция. И аналогия у меня только одна – военная. Пожалуй, хватит уже циклиться на своем прошлом. Оно осталось позади. А впереди полные зубов челюсти тварей, которые безусловно попытаются меня сожрать при первой удачной возможности. А мне на удачу вот совсем рассчитывать не хочется. Она и подвести может, в отличие от хорошо подготовленного обмундирования. Да и из роликов я кое-что вынес. Насекомых сравнительно легко убивали не только автоматные очереди, но и острые клинки. Жаль конечно, что я обзавестись таким пока не в состоянии, но надеюсь эту проблему решит меченосец.

- Поехали, - пробормотал я, отдавая самому себе приказ. Дверь еще раз скрипнула, но теперь в раскрытую пасть твари ударила тугая струя пламени. Насекомое немедля подалось назад, подчиняясь инстинктам выживания. Но благодаря интерфейсу и своему эхолокатору я без особенных проблем видел ее за стеной и направил обогащенную смесь наверх.

Цокот сотен лапок окружал меня со всех сторон, и огнеметом приходилось орудовать по круговой, расчищая себе путь. Но когда я уже думал, что это конец, существа набросились на ослабевших подраненных товарищей, выбирая из добычи ту, что попроще и не плюется огнем. В принципе решение абсолютно верное. И если честно я бы от мясца тоже не отказался, но меня к трапезе никто не приглашал. Наоборот там началась драка за еду.

А я решил, что обойдусь как-нибудь. Насекомых полно, добыть еду не составит проблем, до тех пор, пока у меня есть огнемет и место где я могу спрятаться. Ослабевшие существа падали вниз и хищники отпавились за ними остановившись на уровне второго этажа. Там начались разборки между крупными особями. Да такие активные что на этот раз даже светляк с третьего этажа не выдержал напряжения, и отправился перекусить. Это был мой шанс и упускать я его не собирался.

На скорую руку привязав чуть подновленную веревку из простыней и смочив ее водой для надежности, так посоветовал Березов, я раскачался на канате и сумел перепрыгнуть на целый участок пола. Теперь оставалась только невредимым пробраться обратно на первый этаж, где в значительно подпорченной моей деятельностью экосистеме заняли свое место меченосцы и пожиратели. Попросту – многоножки и сколопендры с жалом.

Вниз теперь было куда проще чем вверх, и не только потому, что я знал дорогу. Я видел противников, которые издавали хоть какой-то звук. Вернее, видел их местоположение. Эхолокатор несколько раз спас меня от столкновения с крупными особями, а один я даже не поверил своим глазам – лежащий поперек дороги камень, покрытый мхом и вьюном, оказался растущим образцом голиафа. Обходя его мне удалось немного понаблюдать за существом и вопрос питания отпал.

На центральном роге бронированной головы расположился маленький кругляшек света. Сам рог был обмотан лианой так что казалось являлся ее частью. Но стоило неосторожному насекомому подползти на сладковатый запах как его тут же пронзала мощная передняя лапа и отправляла в челюсти. Остальная мелочь в страхе разбегалась, но уже через несколько минут снова стягивалась к приманке. Оригинально – ничего не скажешь. Таким не хитрым способом он реально сумеет отъесться до тех же размеров, что предмет для пира плавающий кверху брюхом.

И все равно вопрос с тем, откуда черт возьми они взяли ресурсы для роста биомассы, остается открытым. В природе ничего не берется из ниоткуда и ничего не девается в никуда. Все взаимосвязано. Даже если все здесь произрастающее изначально питается марсианским виноградом – вот этой здоровенной колонной, растущей прямо по центру – она сама тоже должна получать из земли питательные вещества. И в первую очередь здесь вопрос не в воде, а в тепле, без которого никакая жизнь невозможна, и углероде.