|
Семь световых лет до Виктории новый носитель должен был преодолеть за тридцать один год. Андрей много об этом думал. В частности, о том, что через тридцать лет он еще не умрет. Когда люди высадятся на Земле-2, он по-прежнему будет сидеть в «Каменном Чертоге». Пятый год заключения подходил к концу, близился шестой. Никаких надежд Андрей с ним не связывал, но все-таки ждал — после полных пяти лет можно было впервые подать прошение о помиловании... которое не станут и рассматривать. Человечеству не было дела до особо опасных преступников, человечество шагало вперед — так размашисто, что от этой поступи захватывало дух даже в камерах Шиашира. Открытие, сделанное в Новосибирском Академгородке, решило проблему утилизации отходов. Группа индийских программистов разработала новый гиперпротокол, превративший Инфо в Единую Сеть — полноценную и действительно универсальную информационную систему. На фоне всеобщего объединения это было воспринято как должное. Конструкторы из КБ «Евразия» объявили, что у них готова новая версия двигателя. Время гипотетического полета к Виктории сокращалось в полтора раза. Впрочем, тема колонизации уже отошла на второй план, ее затмили новые открытия и новые достижения. Слившись в одно государство, Земля словно очнулась. Шиашир продолжал упираться макушкой в пасмурное небо. Андрей тренировался и ждал следующего года. Читал старые газеты и снова тренировался. Все пролетело мимо: слияние государств, победа над эпидемией, начало второй космической эры, информационный бум и наступление энергетического изобилия. Сидя в камере, Андрей упустил даже войну. Странную короткую войну, закончившуюся полным поражением. В мае доставили газеты за апрель, из них Андрей узнал, что Земля принадлежит уже не людям. Статья была небольшой и на удивление блеклой, поначалу он принял ее за неудачный розыгрыш, однако номер был датирован не первым апреля, а двадцать пятым. На следующее утро, получая завтрак, Андрей схватил охранника за рукав. — Это правда? — спросил он. — В газете. Там написано... Неужели это правда?! Охранник помедлили, впервые нарушив инструкцию, ответил: — Да. — Захватили Землю?! И ты... продолжаешь тут разносить свою кашу! — Уже две недели. — Две недели?! Как это? Как?! Охранник шлепнул в миску овсянки и пожал плечами: — Нормально. * * * Ее подняли из капсулы последней, когда обе летные смены уже погрузились в коматозный сон. Одевшись, она вышла к общему отсеку, в центре которого медленно вращалась объектная модель планеты. Она уже видела эти океаны и эти материки, но здесь они казались другими. Пушистая зелень лесов, рябь синей воды, голубое сияние атмосферы — все это было живым. — Гипервизуализация, — пояснили из-за плеча. — В таком масштабе поверхность должна представляться ровной. — Спасибо, я знаю. — Она обошла шар и отыскала черную точку. — Вашингтон? — Уошингтон, с ударением на первый слог. Столица планеты. — Стив, не следует меня инструктировать, мой курс значительно шире вашего. — Я лишь хотел быть полезным. — Будете. — Она не спеша двинулась против вращения глобуса. — Судя по отсутствию аварийных докладов, план отрабатывается штатно? — Результаты превосходят ожидания. |
