- Бьер-Та, - шевельнулись усы.

Катрин и сама чувствовала - хотелось быстро-быстро перебежать на противоположную сторону ручья, углубиться в низкорослые заросли, и идти, ломиться сквозь ветви, проваливаясь выше колен, только прочь, прочь отсюда…

Склон в сером пепельном снеге закрыл собой полмира. Катрин шагала, глядя в не застегнутую пряжку рюкзака покачивающегося на спине впереди. Мыслей не осталось, один страх.

Снова деревья. Следы колес нырнули в ельник, начался подъем. Катрин спотыкалась о взрытый колесами снег.

- Здесь, - прошептал Андерс.

Они стояли в центре лагеря. Провис под грузом снега тент, растянутый между деревьями. Торчали вбитые колья, желтела металлическая бочка. Катрин видела газовые баллоны, две тепловые пушки, лопаты, прислоненные к дереву.

- Стояли две, а то и три машины, - бормотал шериф. - Вон там грелись люди. Похоже, и палатка была.

Он шагнул к ящикам, стер перчаткой снег. На крышке пластикового ящика красовалась яркая эмблема Нью-Бриджского университета. Шериф глянул на девушку.

- Комплект стандартного археологического оборудования. Наш факультет. Но я в этом не участвовала. Честно. И ничего такого не знала, - прошептала Катрин.

- Охотно верю, - Андерс сплюнул, попал на полу своей куртки, но не заметил этого. - Какими идиотами нужно быть, чтобы… Чтобы вообще сюда ездить…

Он полез в рюкзак.

- А что здесь собственно такое? Чем священно это место? - прошептала Катрин.

- Идиотский вопрос для студента-историка, ты не находишь? - раздраженно пробормотал шериф. - Специально я не интересовался, потому знаю лишь поверхностно. Вроде бы была здесь какая-то индейская битва. Потом похоронили вождей и прочих героев. Должно быть скальпов сняли немало, раз хаяда до сих пор помнят те славные деньки.

Андерс начал готовить фотоаппарат. Катрин еще раз оглядела брошенный лагерь. Какой дьявол занес сюда ребят? Помнится, Пит говорил, что место дурное. Не то слово. Жуткое место. Катрин бывала в невеселых местах, есть с чем сравнить. Но это индейское святилище… От верхушки холма девушку отделял жидкий ряд деревьев, но даже смотреть в ту сторону было трудно.

Блеснула фотовспышка. Катрин судорожно вздрогнула. Шериф фотографировал брошенное оборудование. Должно быть, заниматься делом было гораздо легче, чем просто торчать посреди брошенного заснеженного лагеря. Снег кружился все гуще. Катрин подняла рюкзак, отряхнула ружье. Андерс торопливо фотографировал следы.

- Нужно накрыть.

Катрин помогла укрыть часть следов обрывками полиэтиленовой пленки.

Шериф спрятал фотоаппарат.

- Надо бы глянуть, что они делали. Следы свежие и Вранскин, и тот, в "альпах", здесь определенно были. И еще два человека.

Катрин молчала. Идти к вершине было жутко. Объяснить себе этого иррационального ужаса девушка не могла, да сейчас и не пыталась.

- Может быть, здесь подождешь? - неуверенно предложил Андерс. Идти в одиночестве шерифу чрезвычайно не хотелось.

- Нет уж. Я тут одна без чувств рухну. У меня колени трясутся.

- Погода, - прошептал шериф, машинально, в десятый раз, протирая дробовик.

Голая вершина холма. Ручья у подножья уже не видно, зато взгляду открылось скованное льдом русло реки левее. С остальных сторон вершину обступал лес. Вдалеке, у площадки, куда летом автобусы подвозили немногочисленных экскурсантов, темнело небольшое строение. Туда же упиралась дорога, ведущая к шоссе. Саму дорогу Катрин не видела, как впрочем, уже не могла толком разглядеть и того далекого дома или сарая, выстроенного непонятно зачем. Усиливающийся снег подернул мир плотной молочной пеленой.

И мысли в этом молоке тонули. Катрин стиснула зубы. Боль в челюстях позволила немного сосредоточиться.