Поменял крючок на 20 номер и наживил розового, самого крупного червя. Следующая схватила на пятом забросе, минуты четыре вываживал. Экземпляр впечатлил, пришлось воспользоваться подсаком. После тщательного обмера и взвешивания вес оказался 14 кило с половиной. Почти метр длинной, очень толстая. Третья была скромнее, только 4,7 кило, но зато без чешуи, возни меньше. Сразу вычистил и распотрошил весь улов. Остановился на достигнутом. Утром продолжу. Охотиться больше не планирую, а рыба в запас пригодится. Шкуры выброшу из контейнера, а рыбу заморожу. Полный контейнер набью, если червей хватит.

Вечер на берегу речки провёл отлично. Половину гуся запёк в духовке на гриле, есть на «Челленджере» компактная кухня. На костре запёк рыбину со специями. Ужин получился волшебным, под звуки ночного леса. Сканеры не выключал, гостей зубастых мне не надо. Давно уже не сидел у костра, отсутствие общества только радовало, хорошо думается в одиночестве. Все последние заботы и волнения отошли в сторону, половой вопрос казался уже пустяком. Они первые начали. Отмазка на все случаи жизни. Спать завалился в кровать, у костра романтично, но стрёмно.

Утром встал на рассвете, инстинкт рыбака сработал. Черви проснулись раньше, копать было весело. Сотни две собрал в пластиковый короб с землёй. Первый час ловил по-старому на большой крючок № 20, приелось, вытащил восемь рыбин в пределах 6-12 килограмм, захотелось экспериментов. Сначала поставил максимальный крючок, что у меня был в комплекте, это № 40. Нацепил кисточку их пяти червячков покрупнее, вёл по дну, там крупняк стоит. Сработало, что-то типа огромного сома взяло, десять минут боролся, но экземпляр в 34 кг вытащил на берег. Сразу складывал в контейнер, но не морозил, охлаждал. Три следующих оказались не на много меньше. Отлично, но оставалась крупная блесна с тройником, размер не менее 50 мм. Интересно, кто сможет заглотить?

Решил добавить и наживку, от гусей остались крупные желудки, как раз на тройник хватит. Кровь в воде может привлечь кого угодно, не обязательно рыбу. В этот раз начал пробовать проводку на разных глубинах, в речке она достигала шести метров. На шестой заброс кто-то позарился на приманку, и кто-то оказался необычайно крупным. Когда начал вытягивать, то поверхность реки пошла волнами, хотя подтягивать понемногу удавалось. При рывках леска давала слабину автоматически, срабатывал ограничитель серводвигателя катушки. Через десять минут борьбы сервомотор катушки заработал в полную мощь, добыча рванулась к берегу, а я отступил на пяток метров подальше, ещё выпрыгнет зараза и напугает.

То, что показалось из воды, на рыбу мало походило, хотя теле было удлинённым, и очень сильно. Громадная голова змея с кривыми клыками прояснила вид животного гада. На крючке-тройнике зависла гигантская змея, явно ядовитая. Теперь она неслась по воде на берег, леска не успевала сворачиваться. От неожиданности не сообразил сразу бросить удочку и тикать, промедлив секунду, бежать стало поздно, но бросить удилище и выхватить два ножа успел до броска гадюки гигантских размеров. Потом, в спокойной обстановке, замеры оказались скромнее, чем при первом взгляде.

В момент броска вмешался Партнёр.

- Хозяин. Возникло излучение странного спектра. Камбионы теряют стабильность, защитное поле снижено.

Вот это сюрприз! Битва ожидается на равных.