Народ… собирался. Обычные жители Малых Дубков из чисто человеческого желания посмотреть на красочное зрелище, каковых в скудной на события крестьянской жизни вечный дефицит. Ну а что касаемо крови, которая должна была пролиться… Кого в мире, созданном во многом исходя из шаблонов средневековья, реального и книжного, может испугать подобное. В той же Империи Света массовые и непременно публичные казни еретиков и иноверцев были сплошь и рядом. Более того, присутствие на подобных, кхм, зрелищах было зачастую обязательным. К тому же там казнили с выдумкой, делая процесс умирания максимально болезненным и растянутым во времени. Тут же всё должно быть куда проще. Есть алтарь, есть подходящие жертвы в количестве двух штук, а ещё имеется ритуальный кинжал и тот, кто без особых проблем вонзит его в сердце жертв. Быстро, просто, эффективно.

Именно это я и излагал закованной в цепи инквизиторше. Та кривилась, морщилась, но хотя бы громкими криками и визгами не пыталась атмосферу нарушить. Может быть просто понимала, что при таком раскладе получит «подарок» в виде кляпа, а в остальном ничего не изменится.

— Забавные вы, имперцы, особенно из числа служителей Церкви Света. Вот сейчас ты, к примеру, смотришь на подготовку к ритуалу с использованием человеческой жертвы…

— Двух жертв!

— Это не существенно, — отмахнулся я. — Смотришь и воображаешь нас, демонов и тёмных темпларов, этаким воплощением зла в этом мире. Классический случай, когда бросаются камнями в других, не удосужившись посмотреть вокруг и даже банально посмотреться в зеркало. В отношении тебя это особенно верно, сестра из Ордена святой Рависары Гонительницы. Скольких людей и иных ты отправила на костёр или иные, весьма мучительные дороги к смерти? В скольких казнях участвовала сама или же наблюдала за ними? Можешь не отрицать, я знаю, что в Орденах империи это входит в «обязательную программу» воспитания.

— Это были еретики, отступники, отродья Тьмы и Хаоса! Для спасения душ или же скорейшего очищения их допустимо мучение. Так гласят заповеди Владыки. Так было и так будет!

— Слова, опять слова… Вы убиваете на виду. напоказ, как можно более страшно и мучительно, чтобы прославить Свет. А столь ненавидимые вами «отродья Тьмы и Хаоса» по крайней мере не притворяются. Даже демоны мучители, заметно выделяющиеся на фоне прочих любовью к боли врагов, не прячутся за масками «очищающих души через боль» и прочей душевной ереси. Большинство же детей Инферно убивают потому, что это приносит им пользу или тех. кого они ненавидят. Открыто, честно, без попыток скрыться за масками лицемерия. Вон, смотри, к жертвеннику потащили твоего знакомца, отца Доминика.

Ровена и так смотрела, просто не в силах оторвать взгляд от происходящего. По сути она наблюдала торжество тех, кого ей с самого детства наставники Ордена выставляли невыразимым злом во плоти. Само по себе это не так много значило, но вот вкупе с моими комментариями…

— Сколько бы умирал под пытками экзекуторов посреди городской площади демон илитёмный темплар, попади он в руки вас, «рависарцев»? Час, два, может быть четыре? — издевался я. — Ах да, есть ещё и «оказанная милость», когда время мучительного умирания сокращается, такова награда за предательство друзей, родных, идеалов. А тут, как можешь видеть, без этой мерзости. Ножиком ритуальным в сердце или по глотке р-раз и готово.

Собственно, именно это и сделал один из вестников ужаса. Нет, ну а кого ещё назначать на роль палача-ритуалиста? Сей подвид демонов как никто другой приспособлен к подобной работе, да ещё и отдаётся делу со всей душой. Пропускаю мимо внимания оповещение о том, что ритуал перепосвящения алтаря вошёл в конечную фазу, предпочитая смотреть на окружающее и окружающих.