– Накладывайте, ларэ Риннэлис, – отмахнулся от дядиных терзаний парень. – Он так может еще долго промучиться.

    – Жаль… Остывшее мясо – это жалкое зрелище…

    – Вы правы, ларэ, – согласился Таэллон и принялся уписывать мою стряпню за обе щеки.

    Я невольно умилилась его хорошему аппетиту. Ларо Риэнхарн, напротив, ел украдкой и с таким выражением лица, будто совершенно точно знал: я ему стрихнина подсыпала. Как невежливо! Вот я, к примеру, предоставляла своим врагам возможность в полной мере насладиться таким зрелищем, как употребление мною отравленных ими продуктов. А что? В ядах я разбиралась превосходно и всегда знала, какое противоядие необходимо принять, дабы не отправиться на тот свет раньше времени, – а людям приятно. Правда, ровно до тех пор, пока они не начинали понимать, что я все еще жива и относительно здорова.

    Насытившись, младший нелюдь возжелал утолить голод информационный и спросил меня:

    – Ларэ, скажите, а почему дядя Риэн здесь, вы ведь дали понять, что не намерены устраивать нашу встречу и как-то мне помогать? – Тон ларо Таэллона был более чем благодушным.

    – О, ваш дядя был весьма настойчив в своем желании с вами увидеться, – приподняла уголки губ я. – И ему хватило такта найти необходимые доводы, чтобы я согласилась исполнить его просьбу.

    Парень посмотрел на довольно улыбающуюся меня, затем на злого и смущенного родича и расхохотался до слез.

    – А все-таки?

    – Ваш дядя похитил меня, затем, угрожая убийством, заставил вывести его из управы и потребовал, чтобы я привела его к вам, – пожала плечами я, откидываясь на спинку стула.

    Я была сыта и довольна жизнью.

    – А он в курсе?… – Видимо, ларо Таэллон хотел узнать, осведомлен ли его дядя о том, что мое скромное жилище защищено от вторжения, попытки побега и сопротивления вынужденных гостей. Я уже было начала отвечать на этот недосказанный вопрос, как во входную дверь что есть силы забарабанили, и я услышала до боли знакомый вопль: «Откройте, городская стража!» Ларо Риэнхарн растерялся, и это дало мне несколько секунд, чтобы дойти до двери, в которую так усердно ломились мои сослуживцы. Кахэ опомнился достаточно быстро и оказался рядом со мной до того, как стражники попадут в квартиру, но не настолько быстро, чтобы не дать мне открыть дверь.

    – Добрый день, ларо, – поприветствовала я своих коллег с самым невинным видом, на который только была способна. – Чем обязана?

    За моей спиной пораженно застыл кахэ, морально готовый к смерти, но при этом не понимающий, почему я все еще не даю возможности стражникам его убить.

    – Все в порядке, ларэ Тьен? – чуть смущенно поинтересовался офицер, чье лицо было мне смутно знакомо. Очевидно, меня прибыли спасать от злобного нелюдя, вот только никак не могли понять, почему я так мало похожу на жертву.

    – Вполне, ларо офицер. – На моем лице мелькнула тень удивления. – А что-то должно было случиться?

    Стражники удивленно переглядывались, не понимая, что же, собственно говоря, здесь происходит. Кахэ, с обреченной физиономией маячивший за моей спиной, не вносил в ситуацию ясности.

    – Но… Нам сообщили, что вас похитил ваш подследственный… – промямлил офицер.

    – Он меня что?… – Возмущенное изумление у меня вышло даже лучше, чем обычно.