Она вздохнула и крепко зажмурила глаза.

— Да. Ты и так уже знаешь это.

Это то, что мне было необходимо услышать. Я обошел бар и подошел к ней. Она открыла глаза, когда услышала, что я подошел к ней. В них было столько боли. Боль, причиной которой был я. Боль, которую она не заслуживала. Я исправлю это ради нее. Я потрачу свою жизнь на то, чтобы все исправить.

— Тогда прости меня. Пожалуйста. Дай мне еще один шанс. Потому что Лила Кейт Картер я абсолютно и полностью влюблен тебя. Я не вижу свою жизнь, когда в ней нет тебя. Все, что я хочу, это каждое утро, открыв глаза видеть тебя рядом. А ночью засыпать с тобой в объятиях. Просто позволь мне показать, что я могу быть именно тем парнем. Тем, которым ты считаешь Элая. Я могу быть таким. Только немного интереснее, черт возьми, потому что у него слишком все упорядоченно и тебе достаточно скоро стало бы до чертиков скучно.

— Почему сейчас? Что изменилось? — спросила она. Все еще с осторожностью и неуверенностью.

— Потому что я больше не могу с этим бороться. Я думал, что защищаю тебя от себя, но я могу быть парнем, которого ты заслуживаешь. Я люблю тебя так чертовски сильно, ни один мужчина, никогда не сможет полюбить тебя сильнее. Это я точно могу гарантировать тебе.

Она улыбнулась. Это была маленькая и легкая улыбка, затем она, словно не веря, покачала головой.

— Я дурочка.

Не это я хотел услышать.

— Нет, ты не дурочка.

Она наклонила голову, приподняв подбородок.

— Да, дурочка. Потому что пока я стою здесь и спорю с тобой, я уже знаю, что прощу тебя. И сделаю это снова, если придется. Почему я не могу избавиться от тебя, Круз? Почему? Что за безумное воздействие ты оказываешь на меня?

Мое сердце было таким чертовски наполненным, что мне хотелось ударить себя в грудь и выкрикнуть слова победы.

— Я вообще-то чертовски милый, — подразнил я ее.

Она усмехнулась.

— Нет, ты не такой.

— Хорошо. Ладно. Возможно не милый. Но могу быть. Собираюсь быть милым. Я собираюсь быть таким, каким ты хочешь меня видеть. Клянусь.

— Что произойдет, когда тебе станет скучно со мной?

Тогда я потянулся к ней.

— Я знаю тебя всю свою жизнь. И мне ни разу не было с тобой скучно. Даже когда ты была настолько зажатой, что едва могла ходить, — я улыбнулся, когда сказал это.

Она засмеялась. Именно этого я и добивался.

— Это не совсем ласковые слова.

Я обхватил ее за спину и притянул к себе.

— Нет? Тогда я над этим поработаю.

Наклонившись, я нежно поцеловал ее в губы. Она прильнула ко мне и ответила на поцелуй.

Мягкий стон удовольствия сорвался с ее губ, и я углубил поцелуй. Прижал ее ближе. И это все, в чем я нуждался. Это заставило все другие разы, всех других девушек и женщин померкнуть. Я забыл о них. Лила Кейт пленила мою душу.

Глава Тридцать Четвертая

Последний черничный блинчик, который я приготовила для Элая, был съеден Крузом, пока он сидел рядом со мной за баром. Его левая рука была на моем бедре, пока правой рукой он продолжал есть. Он держал меня рядом с собой. Даже после нашего поцелуя, он не хотел прекращать прикасаться ко мне. Словно я могла испариться. Каким бы не реальным все это не казалось, я чувствовала вину за то, как Элаю пришлось уйти. Я попыталась поговорить с ним и уговорить остаться, но он был прав. У нас с ним никогда не было шанса, пока Круз занимал так много места в моем сердце.

— Это было восхитительно. Я был голоден. Ночь полная сожалений и Джек Дэниелс приводят к такому состоянию.

Я улыбнулась и начала двигаться, но его рука схватила меня за ногу.