Она закрыла глаза и застыла, как камень. Но я видела, как одинокая кроваво-красная слеза поползла по ее щеке.

ГЛАВА 26

— Ну все, отпустите меня, — незнакомым сдавленным голосом приказала Стиви Рей.

Что ж, она своего добилась — Дэмьен и Близняшки мгновенно отпрянули от нее.

— От тебя, правда, странно пахнет, — пробормотала Шони, пытаясь улыбнуться сквозь слезы.

— Только не обижайся! — торопливо добавила Эрин.

— Нам все равно! — закивал Дэмьен.

— Эй, Придурочная кучка — я имею в виду тех, кто еще живой, — крикнула Афродита из своего укрытия под дубом. — Отошли бы вы от нее подальше! Она кусается.

— Это ты кусаешься! — рявкнула Шони.

— Стерва! — припечатала Эрин.

— Она правильно говорит, — глухо отозвалась Стиви Рей. Потом перевела взгляд с Дэмьена и Близняшек на меня. — Расскажи им.

— У Стиви Рей сейчас трудный период. Скажем так — у нее повышенная потребность в крови. Если не выпьет вовремя, у нее в голове замыкает, — как можно деликатнее объяснила я.

Афродита громко фыркнула.

— Скажи им правду, — сурово приказала Стиви Рей.

Я покорно вздохнула и вкратце изложила суть дела.

— Все недолетки, которые погибли в школе за последнее время, на самом деле умирали не навсегда. Они оживали и превращались в немертвую нежить. Стиви Рей — просто одна из них. Короче, это они похищали и убивали человеческих футболистов. И чуть не загрызли Хита. Когда мы с Хитом удирали от них, то наткнулись на Стиви Рей. Но она не такая, как остальные. Ей удалось сохранить в себе человечность.

— Которая тает с каждой секундой, как гребаное мороженое под солнцем, — вставила Афродита.

Я хмуро взглянула на нее, но что тут возразишь?

— Ну да, можно и так сказать. Поэтому мы должны как можно скорее исцелить Стиви Рей и вернуть ей ее прежний вид.

На этот раз Дэмьен и Близняшки молчали очень долго. Наконец, Дэмьен сказал:

— Ты знала об этом целый месяц, и говоришь нам только сейчас?

— Позволяла нам считать Стиви Рей мертвой, — уронила Шони.

— И притворялась, будто сама считаешь ее мертвой, — добавила Эрин.

— Придурки! Она не могла вам рассказать, неужели не понятно? Вы просто представить себе не можете, какие силы стоят за всем этим! — потеряла терпение Афродита.

— Ой, не надо нам гнать научную фантастику! — скривилась Шони.

— Ищи дураков! — подхватила Эрин.

— Уже нашла, — парировала Афродита. — Вы же слушать ничего не хотите!

— Ты знала об этом целый месяц, и не сказала нам ни слова, — на этот раз Дэмьен уже не спрашивал, а утверждал.

— Афродита права, — устало ответила я. — Я не могла вам рассказать. Поверьте, у меня были на то причины.

Они и сейчас оставались. Лучше ребятам не знать, что за всей этой историей с нежитью стоит наша прекрасная Верховная жрица. Пусть лучше меня ненавидят.

— Плевать мне на Афродиту! Кто она такая? А мы — твои друзья. Лучшие друзья. Ты должна была нам рассказать, — мрачно ответил Дэмьен.

— Были причины, говоришь? — скрестила руки Эрин. — И Афродита — одна из них? С ней-то ты откровенничала!

— И эти же причины заставляли тебя пудрить нам мозги насчет Лорена? — насупилась Шони. Ее карамельные глаза смотрели на меня сурово и без улыбки. Голос звучал непривычно холодно.

Я опустила голову. Что тут можно было сказать? Случилось самое страшное — друзья отворачивались от меня. И хуже всего было то, что я это действительно заслужила.