— Что там еще? — спросила Афродита. — Что исчезло?

— Че-е-ерт, — протянула Шони.

— Вот, держи, — радостно воскликнула Эрин, протягивая Афродите с трудом найденный платок.

— Да о чем вы там заладили? — теряя терпение, спросила Афродита.

— Вот, держи, — Стиви Рей протянула ей зеркальце. — Посмотри сама.

Афродита раздраженно отбросила с плеча волосы.

— Я без вас знаю, что выгляжу просто жутко. А чего вы ждали? Сегодня явно не мой день. Стиви Рей только высосала меня как пачку сока. Пора бы знать, что даже я не могу все время выглядеть, как картинка, тем более… — тут Афродита заглянула в зеркало, увидела свое отражение и замолчала, словно кто-то нажал кнопку на пульте.

Дрожащей рукой она коснулась лба, где еще совсем недавно синела Метка Никс, и пробормотала:

— Она исчезла. Как это возможно?

— Никогда не слышал ни о чем подобном, — ответил Дэмьен. — Даже в книгах не встречал! Никогда еще не было, чтобы Меченый снова становился не-Меченым.

— Теперь понятно, как исцелилась Стиви Рей, — глухо проговорила Афродита, не убирая руки от пустующего места на лбу. — Никс забрала ее у меня — и отдала Стиви Рей. — Жуткая дрожь пробежала по ее телу. — А я теперь ничто, пустышка, просто человек. — Она вскочила с земли и отшвырнула зеркало. — Ну что ж, всем привет. Здесь мне больше не место.

Чужой деревянной походкой Афродита направилась к потайной двери, слепо глядя перед собой огромными, остекленевшими глазами.

— Постой, не уходи! — закричала я, бросаясь за ней. — Может, это какая-то ошибка. Возможно, ты вовсе не человек. Пройдет через денек-другой и Метка снова вернется!

— Нет. Моя Метка исчезла. Я знаю это. Чувствую. Просто…просто оставь меня в покое! — судорожно разрыдавшись, Афродита скрылась за дверью.

Как только Афродита пересекла границу, воздух над стеной задрожал и пошел рябью, а потом послышался отчетливый треск и грохот, как будто упало и разбилось что-то тяжелое.

Но мне было все равно. Я рванулась следом за Афродитой, но Стиви Рей меня остановила.

— Оставайся здесь. Я сама за ней сбегаю.

— Но ты…

— Теперь со мной все в порядке, — сказала Стиви Рей и улыбнулась мне своей доброй, настоящей улыбкой. — Ты меня исцелила, Зои. Но я виновата перед Афродитой. Это из-за меня с ней такое случилось. Я разыщу ее и позабочусь, чтобы с ней все было хорошо. А потом вернусь к тебе.

Я услышала приближающийся шум и поняла, что к нам движется кто-то большой и очень-очень проворный. А за ним еще несколько таких же.

— Это воины. Они узнали о прорыве защиты, — сообщил Дэмьен.

— Беги! — подтолкнула я Стиви Рей. — Я тебе позвоню! — Потом вспомнила кое-что и поспешно добавила: — С сегодняшнего дня — никаких эсэмэсок. Если получишь очередное послание, знай, что оно точно не от меня!

— Ладушки-оладушки, все запомню! — прокричала коренная оклахомская девчонка, ослепив нас напоследок своей счастливой улыбкой. — До скорого!

Она нырнула в проход, и дверь закрылась за ее спиной.

Я заметила, что и на этот раз заклятие никак не прореагировало на прорыв защиты — даже воздух не шелохнулся. Интересно, что бы это могло значить?

— Так, что мы здесь делаем? — деловито спросил Дэмьен.

— Пришли вытереть сопли Зои, которую бросил Эрик, — ответила безжалостная Шони.

— Да уж, бедняжка так убивалась, — усмехнулась Эрин.

— Не говорите никому про Афродиту и Стиви Рей, — предупредила я.

Ответом мне было три возмущенных взгляда, в которых ясно читалось: «Ты еще поучи нас не рассказывать предкам про вечеринки с пивом!»Однако взглядов им показалось мало.