Вопросы-вопросы-вопросы.

Я улыбнулся в предвкушении поиска ответов и тут же нахмурился, почувствовав чужое присутствие на несколько секунд раньше, чем услышал её голос:

– Вы что, собираете свечные огарки?

Обернувшись, я шокированно уставился на Владу. Какого?..

ВЛАДА

– Как ты себя чувствуешь? – озадаченно спросил Мастер рун, рассматривая меня с таким неподдельным удивлением, словно после его магии я вообще не должна была очнуться.

– Есть небольшая слабость, – с подозрением ответила я, – но в целом намного лучше. Мне только не ясно, сработала ли магия рун.

– Да.

– Это точно?

– Прислушайся к себе, – терпеливо попросил Рэйкиар, продолжая смотреть на меня, как на невидаль.

Я прислушалась и действительно поняла, о чём он. Раздражение, яростно скребущее изнутри все последние месяцы, стихло. Мне было… спокойно.

– Спасибо, – выдохнула счастливо.

– Пожалуйста, – тихо проговорил Рэйкиар и умолк, настолько задумчиво уставившись сквозь меня, что я не решилась снова о чём-то спрашивать.

Очнувшись, я обнаружила себя в чужой кровати и не знала, как быть дальше. А затем увидела приоткрытую дверь… Так и очутилась в круглой комнате с чёрными стенами, от пола до потолка уставленными самыми разными свечами, фонарями, факелами, лампадами и лампами… И все они были потушены, кроме одной вычурной люстры над головой Мастера. От неё шёл тёмно-жёлтый свет, охватывающий каждую деталь в помещении.

– Это артефакт? – не выдержав молчания, спросила я, с интересом глядя на гору хрусталя сверху. – Свет явно магического происхождения.

– Да, магического, – согласился Мастер, снова глядя на меня. – Этот свет не позволяет ни одной тени проникнуть в хранилище. Ну и от пыли избавляет.

Я переспросила:

– Хранилище? Больше подходит иное определение. Например, склад. Или… чулан?

Мастер заломил правую бровь, и я поспешила объяснить:

– Большинство свечей здесь – огарки. Фонари со сколами. У того факела древко повреждено… Зачем беречь этот мусор от пыли?

Рэйкиар потёр указательным пальцем ямочку над губами и уточнил невпопад:

– У тебя наверняка прекрасное образование, Влада. Так? Репетиторы? Гувернёры?

– Да, – ответила я, гадая, с чего вдруг он поднял эту тему.

– Чему они учили тебя? – не унимался Мастер.

– Языкам, наукам, чтению, игре на фортепиано, – принялась перечислять я.

– Хорошим манерам? – предположил Мастер.

– В том числе. – Я поморщилась, едва сдерживаясь от замечания о том, насколько некрасиво постоянно перебивать собеседника.

– И они наверняка говорили тебе, что нужно думать перед тем, как сказать глупость, так? – вкрадчиво проговорил Рэйкиар. – А лучше и вовсе промолчать. И тогда все решат, что ты – просто умница.

Я не нашлась с ответом. Уже поняв суть его мыслей, виновато кивнула, но Мастера это не удовлетворило.

– Тогда почему ты считаешь уместным врываться куда не звали и называть принадлежащие мне вещи, хранимые под светом одного из самых редких артефактов, мусором?

Мастер не менялся в лице, не повышал голос и не выказал угрозы. Но почему-то мне стало страшно. Я попятилась, спеша вновь оказаться в спальне, споткнулась и едва не упала. Остаться на ногах смогла, лишь удержавшись за очередной факел, притороченный к стене у самой двери. Голову пронзила боль, а перед внутренним взором появился вид на старую деревню с покосившимися домиками и полуобвалившимися заборами.