С розами был эксперимент, на который я возлагала большие надежды. Важно, чтобы дальше они развивались сами, без лишней магии. А потому я боялась спешить.

— Как ты себе позволяешь разговаривать с госпожой, безродный мальчишка?! — за спиной раздался скрипучий голос Юдона, и мы втроем синхронно вздрогнули.

Вот демоны!

И что он тут забыл? Просила же посторонних в сад не заглядывать. Наплела сказочку про то, что это вредно для ослабленных землей растений. По факту же не хотела расшаркиваться с людьми, с которыми мы уже десять месяцев работала над одним делом. Все эти «леди» и «госпожа» только мешают, когда речь идет о садовых ножницах да удобрениях.

— Я… я, простите, забылся… — Жак тут же вскочил на ноги, смиренно опуская взгляд.

— А ты не забывайся, — Юдон тут же отвесил пареньку мощный подзатыльник.

— Юдон, все в порядке, — тихо произнесла я, боясь сказать лишнее слово.

Этот супругу донесет и даже не скривится, а по пути еще и преувеличит настолько, что Жака розгами выпорют. Вот кому-кому, а ему точно деваться отсюда некуда. Пока что.

— Господину это не понравится, — тут же было мне ответом.

Меня Юдон не боялся. Слишком хорошо помнил, как меня, словно безвольную куклу, повели на заклание. А значит, знал о том, как ко мне относится Фернан.

Я промолчала. Спорить не только себе дороже, но и опасно для всех, кто находится со мной по одну сторону баррикад.

— Господин хотел вас видеть.

По спине пробежала холодная дрожь.

— Он ждет вас в.

— Господин уже здесь, — раздался ледяной голос супруга с верхних ступеней лестницы.

— Ты, Юдон, стал слишком неповоротлив для быстрых посланий.

Дворецкий расстроенно ссутулился. Теперь он опускал взгляд.

— Я уезжаю. Завтра с утра прибудут гости, приготовь спальни.

— Будет сделано, — смиренно ответила я. И после осторожно спросила: — К вечеру накрывать стол для ужина?

Фернан окинул меня подозрительным взглядом и, выждав несколько секунд для ответа, произнес:

— Нет. Я буду к утру.

Вот демоны! Ла-а-адно. Главное, не выражать разочарования.

Помог случай. Остаточная магия, засевшая в земле, в которой мы работали с ростками роз, дала о себе знать мощным всплеском. Куст почти в один миг потянулся к солнцу, вырастая до размеров взрослого крепкого куста. Еще секунда, и проявился первый бутон, следом второй и третий. Я наблюдала за этим, вжав голову в плечи в ожидании нагоняя, что мне предстоял.

— Это… розы?! — с брезгливостью в голосе поинтересовался Фернан. — Зачем тут этот бесполезный сорняк?

— Запах роз отгоняет мелких вредителей от полезных растений, — едва слышно, но уверенно произнесла я, даже не пытаясь поднять взгляд. — Это сэкономит ресурсы.

Давно заметила, что тихий голос и опущенный взгляд в мире графа Гильберта говорят о покорности супруги и ее послушании.

— Понял, — было мне ответом.

После чего мужчина развернулся и направился внутрь дома, чтобы выйти с главного хода. Юдон мелким шагом двинулся за ним.

Прошло минуты три, прежде чем мы отважились заговорить.

— Запах роз… — хмыкнул Роланд. — Ох, я большей ереси в жизни не слышал.

— А я про траты на вывод вредителей. Вы же сами их это, магией.

— Лучше скажи, как твоя голова? — обеспокоенно спросила я. — Шишки не будет?

Глава 5

«Лайонел,

жду тебя в кабинете через час.