И если разговор про Келли я просто откладывал, подбирая подходящее время, то про Сумеречную Библиотеку я рассказать не мог.

Поэтому я врал.

Говорил, что это как-то связано с книгой, которую я забрал из Библиотеки. Что сам мало что понимаю.

Она не верит, но не пытается уличить меня во лжи. Просто слушает, а затем разворачивается и идет в сторону лагеря.

Бросаю взгляд на Амелию и Эль, но к тому времени они идут вслед за паладиншей.

Я же подхожу к ближайшему дереву и бью по нему кулаком, отчего едва не превращаю тот в кровавое месиво.

Больно. Но эту боль легко погасить. Достаточно просто представить, что её нет, и та исчезает. А вот боль в груди не проходит.

Но я правда не могу ей рассказать, что я являюсь преемником Библиотекаря. Возможно, раньше я так бы и сделал, но не после нашего небольшого разговора в трактире.

«Не заставляй меня выбирать между чувствами и долгом, ведь итог может тебе не понравиться», — до сих пор звучат у меня в голове те слова и тот тон, которым она их произнесла. И тогда речь шла лишь об Амелии и Эль. Да, они действительно ценны как для Империи, так и для Трилора. Но, Сумеречная Библиотека ценнее, а я — ключ к ней. Все знания вселенной окажутся в руках того, кто будет владеть ею.

Катрина меня предаст, если узнает это.

И я боюсь вовсе не того, что она бросит меня. Я боюсь, что она попробует воспользоваться мной. Да, она прямолинейна, и не мастер обольщения, но если ей прикажут — не сомневаюсь, что она это сделает. А чувства ко мне лишь помогут лучше вжиться в образ.

Сила, что может даровать Библиотека, слишком ценна… И если на чаше весов окажусь я и Библиотека, вне всяких сомнений она выберет второе.

Может, я слишком плохо думаю о людях?

Может… это просто глупая паранойя, и Катрина не сможет переступить через свои чувства?

«Нет….» — шепчет мой голос в голове. Он мой, но… в то же время какой-то чужой.

Мне больно. Душу словно рвут на части, поэтому я вновь бью кулаком по дереву, окончательно травмируя правую руку. Больно, и в этот раз я не гашу боль. Так легче. Так проще.

Физическая боль хоть немного перекрывает душевную.

— Максим! — слышу я испуганный возглас Амелии, которая, видимо, решила-таки вернуться. — Ох… твоя рука…

— Все нормально, — говорю я ей, отчаянно желая остаться наедине с самим собой. Но некромантка не уходит. Она подходит ко мне и бесцеремонно хватает мою раненую конечность за запястье. Хочу вырваться, но затем замечаю её взволнованный взгляд, и неожиданно накатившая волна злобы исчезает. Остается лишь усталость.

— Дай я… — она закусывает нижнюю губу и, достав из напоясной сумки небольшой кусок ткани, начинает перебинтовывать то, что осталось от моей руки. — Тебе нужно к лекарю, такое малым лечением не восстановишь…

— Само восстановится, — тихо говорю я, зная, что это так. Пара дней и рука будет как новенькая, а если ещё и малым лечением подстегивать регенерацию, и того быстрее.

— Знаешь… — тихо начала она. — Когда мы впервые встретились и с дедушкой прочли на твоей руке про Альте Шатахиф, я не совсем понимала, что это значит. Избранник Сумеречной Библиотеки… Но кажется, теперь я понимаю.

Эта новость меня не радует. Раньше о том, что я преемник, никто не знал, а теперь знает и Амелия.

— Не волнуйся, — все так же тихо говорит она. — Я никому об этом не скажу. Даже Эль. Хотя… возможно она и сама когда-нибудь догадается. Она ведь знает Старый Язык и может на нем читать.

Это тоже плохо. Даже хуже. Не смотря на всё пережитое, длинноухой я до сих пор в полной мере не доверял.