— Ты что-то пел о попочках? — спросил вышедший ко мне человек.

Хотя, человеком он только выглядел, его суть оставалась для меня загадкой.

— Ты…

— Немного неожиданно, да? — приветливо улыбнулся мне Библиотекарь, помахав рукой. Тогда же я заметил, что книжка, которая и втравила меня в данную историю, сейчас находится у него под мышкой. — Я же говорил, что мы ещё встретимся, Максимилиан Готхард.

— Что…? Разве ты не должен быть у себя в Сумеречной Библиотеке, и заниматься… ну, не знаю… своими библиотечными делами?

— Должен, именно поэтому я тут ненадолго, только перекинусь с тобой парочкой слов.

— Извини… но у меня ещё есть дела, — ответил я, в очередной раз осмотревшись по сторонам. — тут где-то рядом есть одна попочка, которая ну прям очень хочет ремня. И надо срочно удовлетворить это её желание, иначе её может схомячить один монстр, который тоже шастающий неподалеку.

— Именно поэтому я и тут, — спокойно сообщил мне юноша. — И раз ты его видел, будет куда проще.

— Не понял… — напрягся я.

— Он пришел за тобой.

— Чего!? А я думал, что он просто тут жил. Что мы потревожили его владенья…

— Нет. Он пришел конкретно за тобой, но основной цикл его активности приходится на ночное время.

Значит, кое в чем я все-таки оказался прав.

— Что ему от меня надо? Не помню, чтобы я с этой тварью раньше встречался…

— С ней — нет. А вот с другими…

— Искатели… — вспомнились мне монстры, маскирующиеся под людей и желающие проникнуть в Сумеречную Библиотеку.

— Они самые. И их… кхм… мать послала одного лично для тебя.

— Что!? Почему!? — воскликнул я. — А за другими?

— Нет, только за тобой, — покачал он головой. — И возможно, он будет не последним.

Я от этой новости чуть не сел на собственную задницу. За моей головой охотятся монстры? Этого ещё не хватало….

— Ты так и не ответил, почему! — опомнился я, а уже затем, взглянув на книгу, понял, что все дело в ней. — Это ведь из-за неё? Да? Это и есть Знание, о котором талдычили Искатели?

— Ну, почти, — не стал отрицать он. — Это Ключ к Знанию.

— Тогда забери её! Не нужна мне вещица, из-за которой за мной будут охотиться непонятные твари.

— Боюсь, все не так просто, — вздохнул он, после чего улыбка сползла с лица Библиотекаря. — Слушай сюда, Максимилиан. Времени у меня не очень много. Сколько татуировок на тебе уже проявилось?

— Ты про это? — я задрал рукав, показывая запястье.

— Громовое копье? Ну, хоть что-то… — судя по тону, это его не слишком порадовало.

— У меня сейчас просто куча вопросов. К тебе и к этой книжонке.

— Жаль, что у меня нет времени на них отвечать, — словно издеваясь, улыбнулся он. — А теперь заткнись и слушай. Нравится тебе это или нет, но Сумеречная Библиотека избрала тебя моим преемником. Обычно передача занимает не один год, в ходе которого я должен тебя обучить многим вещам, но боюсь, сейчас у меня нет на это времени. Шуб-Ниггурат, темная богиня, которая и послала за тобой эту тварь, затевает что-то ещё. И мне необходимо быть в курсе этого. Так что очень удачно что «Ключ» подыскала тебе временного учителя Старого Языка.

— Преемник…? — эта новость меня несколько шокировала.